曹操手下猛將如雨，除宗室大將外，天下皆稱讚“五子良將”。後人常以張遼為“五子良將”之首，但也常懷疑為何于禁這樣一位投敵之將能與之同列。事實上，于禁若無投敵的不良記錄，應該是“五子良將”之首！
為什麼這樣說呢？實際上，這從於禁的一項特權就可以看出，這種特權就是“持節”！
根據《三國志》的記載，于禁早在公元216年就有了很高的地位：“遷左將軍，假節鉞，分邑五百戶，封列侯。
于禁的最終官職雖然不高，但與同時期的曹魏諸將相比卻有明顯的差距。例如張遼215年因合肥之戰，即《演義》中的“威震逍遙津”之戰，才被封為徵東將軍。
西漢時期，假節制度已有記載，如蘇武等人持節出使。此處“假”為“借”之意，實則假借君王之權而行事。這一制度的產生，是因為君王身份尊貴，不能輕易出門，所以要讓臣子假借君王身份來完成某些任務。後世實際上也有類似的例子，比如明清時期的尚方寶劍，其妙處不一而足。
但是，“假節”和“假節鉞”是兩個概念。節是禮制上的事情，而鉞為斧鉞，象徵刑具，是征伐懲戒的大權。對武將而言，“假節鉞”尤其重要。
關於“假節鉞”的權力，曹魏沒有明文規定，而繼承曹魏制度的晉朝，則有完整的制度。
假節鉞（或假黃鉞），可殺節將（包括假、持、使等）。由此反推曹魏時期，即使“假節鉞”的力量不一定很大，但比“假節”等都要高，這是必然的。
我們再來看看“五子良將”剩下的四子的持節情況。
張遼，假節。根據《三國志·張遼傳》的記載：登天山，履峻險，以取蘭、成，蕩寇功也。增邑，假節。
樂進，假節。根據《三國志·樂進傳》的記載：後從徵孫權，假進節。
張頜，假節。根據《三國志·張郃傳》的記載：太祖在長安，遣使假郃節。
徐晃，假節。根據《三國志》徐晃傳：太祖聞，甚喜，假晃節。
比較起來，我們可以看到，在持節的特權上，于禁是高於其餘四子的。假如曹魏的節將制度和晉朝的一樣，那麼于禁犯起混來，執意要殺張遼的話，除了曹操無人能阻擋。這種地位權勢，絕對不是張遼等四子能比的！只是遺憾，于禁終究是錯了一步，否則陳壽該在《三國志》中寫的是“於張樂張徐”！