美國在過去幾十年來都是世界主要的原油進口國，巨大的工業和經濟運作使其需要進口大量的原油。然而隨著頁岩油革命和美國本土油氣資源的大量開發，美國逐漸從原油進口國轉為原油出口國，在2019年9月，美國在70年來首次從原油淨進口國轉為原油淨出口國，當月石油出口量超過進口量8。9萬桶。
在這樣的背景下，美國減少原油進口是不可逆轉的大趨勢，就更別提從一些美國的敵對國家手中進口原油了，美國向伊朗購買原油的可能性看起來就是接近於零的。然而，這樣看似不可能的事卻成為了可能。
據環球網訊息報道，近日，根據美國能源部能源資訊署最新公佈的資料顯示，在今年3月份，美國在時隔近30年後首次進口伊朗原油，該月的日均進口量約為3。3萬桶，這打破了自1991年11月來，美國整整29年未從伊朗進口原油的記錄。
更重要的是，此舉直接和美國對伊朗的制裁背道而馳，自2018年5月特朗普單方面退出伊核協議之後，美國就對伊朗施加了一系列制裁措施，其中最具威脅性的措施是打擊伊朗的原油出口，特朗普政府號稱要令伊朗的原油出口降到0。
儘管降到0的目標幾乎不可能實現，但伊朗的原油出口確實在美國打擊下大幅減少，經濟極度依賴能源出口的伊朗也承受了巨大的經濟損失。
現在，美國方面恢復了對伊朗原油的進口，無論數目如何，這在性質上是非常有意義的，此舉標誌著美國政府打破了自己之前對伊朗的制裁原則，不再追求零封伊朗原油出口的目標。不難看出，拜登實際上是在尋求和伊朗緩和關係，為接下來重新簽訂新的伊核協議鋪路，這個趨勢已經非常明顯了。可能到目前為止美國和伊朗的敵對態勢還沒有解除，但至少雙方已經有了進行進一步談判的準備，彼此之間也有這個意圖。不過，美國現階段直接進口伊朗原油，此舉釋放的善意似乎過了頭，幾乎可以看作是美國在討好伊朗，在雙方還沒有達成協議的情況下，美國這樣做似乎是有些操之過急了。
其實，美國如此著急地購買伊朗原油，原因恐怕不僅僅是為了緩和與伊朗之間的關係，更重要的一個因素，恐怕是為了保住美國的美元結算體系，防止伊朗和其他國家用其他貨幣交易原油。在2018年之前，伊朗在原油出口暢通無阻的情況下，其對美元結算石油體系是沒有任何異議的，儘管眾所周知這是在美國的規則下活動，但伊朗能源出口獲得穩定的資金來源，他們也就不會去挑戰這個經濟運作體系。
在2018年的制裁之後，伊朗迫於無奈，才開始以其他貨幣結算石油交易，其中對美國最具威脅的，就是以人民幣代替美元進行石油交易。美元是美國經濟霸權的基礎，而經濟霸權是美國霸權的一條腿，華盛頓自然不會坐視這個風險出現。
要遏制這個風險，要麼透過戰爭令其屈服（美國對伊拉克就是如此），要麼就是用利益令其回心轉意。由於對伊朗動武的選項風險太大，現在看來，美國是要走另一條路，透過給伊朗甜頭來換取美元結算體系的繼續維持。
這樣的動機，可以解釋為何美國要在新的協議未達成的情況下，火急火燎地向伊朗購買原油，這絕對不是因為美國本國能源方面的需要，而是出於複雜的利益考慮而作出的決定。現在美國是要穩住伊朗，避免伊朗在脫離美元結算體系的路上走的更遠。
接下來拜登對伊朗的主要任務，就是簽訂新的伊核協議，一方面能夠穩定住中東局勢，令美國可以從此地區抽身。另一方面，則要令伊朗繼續留在美元石油結算體系中，防止美國的經濟霸權出現一個被突破的典型例子。這些因素，才是美國在29年後重啟伊朗原油進口的原因，至於其目的能否達成，我們就拭目以待。