626年，李世民考慮到長安城內李建成勢力強大，公開決鬥肯定不行，於是決定搶先下手。為此，李世民召集長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德等親信商議對策，準備剷除東宮與齊王府勢力，逼迫李淵退位。大將李靖、李績、秦叔寶等則持中立態度，不說支援，也沒明確反對。
理論上講，李世民在長安鬥不過李建成，但也有自己優勢，就是具有魄力，敢於孤注一擲。所以，
李世民預先在玄武門埋伏將士，李建成、李元吉上朝時，直接將其射殺，搞“斬首行動”。李建成、李元吉呢？猶豫不決，矛盾白熱化時，未能狠下心，全部被李世民集團射殺，此為玄武門之變。
玄武門之變後，李世民讓大將尉遲敬德進宮，逼迫李淵頒佈詔書，承認事變合法性，李淵直言：秦王為儲君，正合我意，顯得很無奈。皇帝釋出詔書，東宮、齊王府幾千兵馬只能放下武器，李世民集團避免了被團滅之危險。
控制局面後，李世民開始屠殺李建成、李元吉兒子。李建成系：安陸王李承道、河東王李承德、武安王李承訓、汝南王李承明、鉅鹿王李承義；李元吉系：梁郡王李承業、漁陽王李承鸞、普安王李承獎、江夏王李承裕、義陽王李承度等，全部誅殺，在襁褓中也不放過，斬草除根。
至於東宮、齊王府女眷，李世民處理方式很簡單：全部納入宮中，成為李世民後宮之組成部分。
其中，李元吉妃子楊氏被李世民納為妾，還生下一兒子李明，是為曹王千歲。
殺了李建成及其5個兒子，還逼迫李淵退位，李世民成為事變贏家。接下來，李世民要做的，就是給李建成、李元吉諡號，概述他倆生平情況。
其中，李建成諡號是“隱”，後世稱隱太子；李元吉諡號是“剌”，後世稱巢剌王。隱、剌，都是貶義詞，屬於“惡諡”。
本著香火不可斷絕之原則，李世民也很夠意思。非嫡出趙王李福，被過繼給李建成，算是一種補償吧。李治繼位後，納武則天（李世民才人）為妃，覺得過意不去，於是將李世民與楊氏所生之子李明，過繼給李元吉。
搞定諡號後，李世民給李建成舉辦了隆重的葬禮。出殯當天，李世民在宜秋門大哭一場，顯得十分哀痛。這就有意思了，
李世民殺光了李建成一脈，為何還要哭呢？
殺了李建成及其兒子，連襁褓中的嬰幼兒都不放過，非常殘忍。
此時，李世民居然為李建成哭，著實不可思議，難道是故意嗎？筆者認為，李世民應該不是假裝哭喪，做給人看，因為他沒這個必要；人都殺了，還必要裝嗎。
李世民哭喪，應該是發自內心的一種哀痛，是兄弟情深義重之表現。李世民、李建成、李元吉都是李淵嫡子，母親是竇皇后，是一個媽生的兄弟，血緣關係擺在那裡，永遠也改變不了。
俗話說，血濃於水，李建成、李世民兄弟倆成長中相互玩耍，後因爭奪政治權力而走向對立面，成為政治鬥爭之“奴隸”。為得到最高權力，兄弟反目成仇，這並非他們所想，卻又不得不這麼做。
李淵在晉陽起兵時，李建成、李世民在相當長時間內都是密切合作，一起應對複雜多變的戰爭環境，為大唐江山之建立奮勇拼殺。例如，李淵攻打霍邑受阻，準備退回晉陽，半路打起了退堂鼓。此時，李建成、李世民一起覲見父親，他倆都極力反對撤兵晉陽，而是直接殺入關中，要放手一搏。
攻打河東郡時，隋朝名將屈突通殺敗唐軍，李淵惱火，想停下來攻堅，進行持久戰。此時，李建成、李世民又覲見父親，強調兵貴神速；繞道河東，直接進軍關中才是上策，與屈突通搞消耗戰，只有死路一條。李淵採納建議，讓部分軍隊圍攻河東，主力則直接殺向關中。
攻打長安時，李世民指揮部隊攻城，李建成則率軍屯駐灞橋，阻止隋朝增援部隊進攻，兄弟密切合作。後來，突厥南下侵犯，李建成、李世民分別率軍，從東西兩線出兵，將突厥頡利可汗擊敗。
戰爭歲月，李建成、李世民兄弟倆密切合作，相互呼應，為唐朝統一全國立下赫赫戰功。但是，李建成畢竟是太子，是大唐儲君，不可能經常外出征戰，他要做的是協助李淵處理政務，當實習皇帝，為日後登基做準備。
《舊唐書建成傳》記載：“高祖憂其不嫻政書，每令習時事，自非軍國大務，悉委決之”。《舊唐書》是李世民授意下編寫，篡改實錄之處很多，但也承認李建成政務能力不一般，是合格君主。
李建成要當實習皇帝，自然要留在長安，李世民則必須外出征戰，為唐朝掃除各路諸侯，統一中原。如此，李建成政治上優勢明顯，李世民在軍功上佔優勢，麾下精兵悍將眾多，具備了爭奪儲君之資本，彼此矛盾不斷尖銳。
為爭奪儲君，李建成、李世民曾經的兄弟情誼不復存在，血緣親情暫時讓位給政治權力，讓位給皇權。李建成比較仁慈，沒狠下心；李世民殺伐果斷，搶先下手行動，發動玄武門之變，成為最後贏家。
殺戮過後，一切歸於平靜。此時，李建成不再是對手，而是親兄弟，但兄弟已經死了，李世民自會傷心，會痛哭流淚，此乃人之常情罷了。
參考書目：《舊唐書》
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