古人寫小說，要麼是純編故事，要麼是借小說中的世界映襯現實，要說中國古典文學作品裡成就能排的上名號的，就是《三國演義》《水滸傳》《紅樓夢》《西遊記》《聊齋志異》《儒林外史》，這幾本曾經也確實被稱為六大名著，但是後來經過刪改，就成了現在我們所熟知的四大名著。
現在的四大名著裡每一本都被改編成過電視劇，其中《三國演義》《水滸傳》不知道被改來改去改了多少版出來，《紅樓夢》經常被拿出來對比的也有87版和10版，而《西遊記》86版更是一舉封神，那些書中的人物角色被搬上熒幕中更令人印象深刻。就連《聊齋志異》曾經也在唐人公司的投資下拍了完整的一本書，裡面簡直是大咖雲集。《聊齋志異》中的各個單元也曾被單獨拎出來拍攝過，王祖賢的《聶小倩》更是讓人記憶猶新。而為什麼獨獨《儒林外史》無人問津呢？
其實也不是沒有人拍過，1985年南京電視臺曾經就播放過十集，分別是《范進中舉》《兩根燈草》《王三姑娘》《金陵才女》《浦郎三妻》《匡超人傳》《秦淮名士》《風流才子》《市井奇人》《馬二先生》。十分忠實原著，製作精良，但是拍攝時間太早，沒有觀眾瞭解過，而且受眾範圍不大，播放之後不久就被下映了。
《儒林外史》是清代吳敬梓寫的長篇小說，成書於乾隆十四年（1749年），之所以取名為《儒林外史》，就是因為這本書全是讀書人參加科舉的故事，但又不是單純地講述故事，在故事中間還會著重描寫他們因為常年不中舉的入魔和中舉之後的癲狂以及周圍人扭曲醜惡的嘴臉。因為大多都是這樣的故事，也就表明了吳敬梓當時是非常痛恨這樣的社會的，他認為是統治者讓讀書人變成了這樣，他也早就認識到了科舉對人們思想的迫害，所以他本人在現實生活中也是一個不遵循常理的人，在當世人眼裡就是一個怪人。
但是《儒林外史》的成就是極高的，它的出現代表著中國古代諷刺小說的巔峰，直接以小說評價現實生活，讓人們直視生活的醜惡。所以大概是因為太過現實，會打擊人們生活的積極性，覺得自己不過是個被控制思想的人，所以才沒有人敢拍吧，就算拍了也不會輕易過審。
其實不僅是《儒林外史》，《聊齋志異》《西遊記》中關於鬼神的解說也是現在人們忌憚的，害怕在人群中傳播封建迷信思想，所以這兩部作品留下的影響也大多是以前拍攝的電視劇，現在的電視劇大多都是以現實為基礎，弘揚積極向上的正能量，就連以前稍微帶點成人向的動畫片也有很多被禁播了，就是為了防止小孩子學習動畫片人物而傷害到自己，但以前的電視劇質量都是很好的，就這樣被禁播未免太可惜，國家影視界設定限級也應該提上日程了。