古代對於人們的後事是非常重視的，人們對於死亡是非常看重的，尤其是對死者十分尊重。古人沒有那麼發達的科技，也沒有那麼好的科學觀念，自然就會有一些迷信的習俗。比如在辦後事的時候，就有很多的奇怪習慣。比如像古代人們在去世之後，就有一個停屍的習俗，意思是人死了，屍體不能立即下葬，而是要停放一段時間。停屍的時間也不太一樣，不過大部分的習俗都是停屍三天，一些地方也有停七天這類的習俗。
為何會有停屍的習俗呢？
很多學者認為，這點與扁鵲有著極大的關係。這位先秦時代的名醫，極大程度影響了後世無數人，扁鵲有一次在虢國，正好就得知了虢國太子剛剛死去，屍體還沒有入殮。扁鵲就表示自己有辦法讓太子起死回生，聽到他有這樣的能力，虢國國君也趕緊請他進來為太子診病。果然在扁鵲的一番治療下，虢國太子真就起死回生了，這個故事的真實性還有待考證，不過這個故事確實與停屍的習俗有關。
醫學上確實存在著假死的說法，有時候人由於一些病症，就好像已經死了一樣，如果不是專業人士，可能真判斷不出來人到底是真死還是假死。古代基本都是用土葬的方式，死者需要入殮，然後找個好日子安葬。這樣的話就需要確定人已經死了，否則要是沒死的話，等已經入殮再醒過來，那可就死得太憋屈了。
歷史上也曾有過這樣的事情，比如著名的晉文公，他在死後下葬的過程中，他的棺槨就發出了像牛一樣的叫聲，這也嚇壞了當場的人們。這件事在後世也有著諸多的爭議，有人就認為，晉文公其實是沒有死，他可能是假死的情況，就這樣被活著裝到棺槨裡面。
這樣的事情對死者實在太殘酷了，為了避免這種悲劇出現，適當的停屍確實是有用的。
我認為扁鵲的這個故事是虛構的，畢竟他只是剛到虢國，都沒有診病，怎麼就能確定虢國的太子是沒有死呢？這未免也有些玄乎了。可這件事所表達的意思是沒問題的，人死之後確實要好好確認一下，避免上面的悲劇出現。適當停放屍體，要是能活過來肯定是更好的，古代的醫學也沒有那麼發達，對於很多醫學上的現象不夠了解，因此對人們的死亡出現誤判機率是比較高的，這就更需要好好確認了。
此外，停放屍體還有三個原因，比如很多死者走得是非常突然，因此壓根來不及立即下葬，就只有先停放屍體，等準備好了再下葬。
像著名的秦始皇，他就是死得非常突然，根本來不及下葬，為此就一路上停放了很長時間，屍體都已經臭了。這種情況是比較罕見的，古代是有沖喜的習慣，看到人快不行了，就準備好後事，可還是會有這樣的情況出現。
還有一個因素，是為了盡孝道，很多時候死者去世，他們的親人不見得就在身邊，比如有在外地的人，還沒有來得及回來。無論古今，人們沒能見到自己親人最後一面，這都是一個巨大的遺憾，為此停放幾天屍體，也能給這些人留一定的時間，讓他們回來見到親人最後一面。
不過古代人員流動性比較小，大部分的人都是與自己的家人在一起，可要是像在外地做官這些，由於通訊手段不夠發達，很難得知親人的具體病況。因此得到訊息回來估計也是晚了，除非是把屍體停放更長時間，才能讓他們與死者見面，所以這也不是主要的原因。
最重要的原因，我認為還是迷信的因素，古代是相信魂魄說的，認為人死了之後，都會有靈魂的，這也漸漸出現了鬼神說之類的。在我們現代人看來是迷信，可哪怕是現代，也有很多人會相信這種說法，認為死者是有靈魂的。
那麼按照古代的說法，人死了之後，他們的魂魄會離開身體，但過了幾天後，魂魄會有一天突然回來。這個時候就要好好準備，讓死者的靈魂能在家中多留一會兒，還要準備各類的事物，打點地府的一些事宜，讓死者能走得更加安穩一些。這種事情在古代已經是流程化了，像紅樓夢裡面，秦可卿死了之後，賈府就一邊停放屍體，一邊在府內做道場之類的，為了淨化死者的靈魂，能讓死者走得更加安穩一些。
不過屍體在停放之後，確實是會快速腐化，沒過多久就會有味道了。停放的時間不能太長了，否則屍體已經腐化，再下葬也就沒那個意思了。而且古代能這麼做的人家，往往家裡的條件還是很不錯的，像窮苦人家就沒那麼多講究了，做道場這些他們沒那樣的條件，甚至連棺槨都不見得能買得起，就只有草草掩埋。
甚至很多窮人連土葬都不行，屍體沒辦法處理，就只有一把火給燒掉。不管是什麼原因，這一切的出發點都是為了死者好，人們對死者有著極深的感情，不願意就這樣讓死者離去，因此才會選擇這樣的做法，儘可能在人死後做一些幫助他們昇天的好事，也讓死者能多和家人待一會兒。現在社會中，依舊保留著這樣的習俗，仍然有很多的地方還有停屍的習俗。