早期人類和動物一樣十分懼怕火，所有食材都是生食。偶然間雷電擊中樹木引發森林大火，會燒死很多動物。原始人吃了這些燒死動物的肉之後感覺明顯比生吃美味得多，於是人類開始刻意的採集和保留火種。火的使用讓人類區別於動物，熟食促進了大腦的發育，是人類認識自然，並利用自然來改善生活的一次偉大實踐。可以說：
對火的控制和使用，直接影響了現代文明的產生。
韓非子：食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛。民食果菰蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。
火神祝融
由於條件受限，當時沒有打火機和火柴等生火工具，掌握儲存火種和生火技能的人就成了一個高階技術人才。有一位部落首領就是在民間被奉為火神的人，他名叫祝融。地位略遜於農神，卻也像農神一樣受人敬仰，是楚人的先祖。
楚人先祖在夏商時期他們的家族定居中原地區，是一支弱小的部落。你弱小被欺壓是避免不了的。於是帶領族人逃亡南方，鑽進了茂密的叢林，最終在今天的丹陽附近定居下來。逃亡僅僅是為了活著，當時他們的部落和他們的首領還不懂星星之火可以燎原。
羋：中華的“華”字的變形，他們後人中有一個楚女名字就起得很好聽，就叫“羋華”被始皇帝一見鍾情，就是長子扶蘇的母親，但是這一條沒有被正史記錄，有待商榷，僅僅是最大的可能。
楚：最初的楚字是林下面中間部位一個口象徵家園，最下面是腳丫。本義是叢生的樹木，又指一種落葉小灌木，引申指打人用的荊條，又引申指痛苦。最終由於一個國家這個字不再是一株植物。
羋華與始皇帝劇照
正確站隊
當年周文王立國，遍訪能人蒐羅人才，像姜子牙直鉤垂釣偶遇的，還有各種能工巧匠，火神的後裔—鬻熊，自然也成了文王的座上賓。鬻熊這種高階技術人才直接就享受了文王的國家專屬特殊津貼。文王也是對鬻熊優待有加，鬻熊一直率部落追隨文王。
武王滅商後分封群臣，鬻熊自然也在受封之列。可是武王用放大鏡仔細在地圖上找了半天也沒找到楚國在哪裡，當時的楚國實在是太小了，附庸資格都不夠，於是作罷。
前文講到了周公超凡脫俗的退場，隨著國家大權逐漸由前朝周公和姜子牙過渡到周成王手中，這位少年天子終於開始發揮自己的聰明才智。不得不說孩子是父母共同的產物，必定攜帶父母雙重基因。武王的勇武和邑姜的賢明在這位少年天子身上體現得淋漓盡致，外加深受周公的教誨，周成王以優秀的治國表現，征服了世人。在這個天下祥和安寧的時候，成王天冷烤火，於是想起了那個陪自己先祖征戰的火師—鬻熊。
可是鬻熊已經不在了，還好他的曾孫熊繹還在，於是周成王封鬻熊曾孫熊繹為子爵，封地50裡于丹陽。
子爵，是當時西周爵位最低的一等
訊息傳到楚人部落，族人點燃祖宗留下的聖火火器載歌載舞，通宵達旦。沒有想到時間過了這麼久，賢明的成王沒有忘記他們，儘管封地只有50裡，儘管是最低的子爵，但是這已經在法律層面取得了承認，擁有了正式的爵位。這對於對未來的楚國和熊繹有著里程碑起點般的重大意義。
自此先秦八百年大國——楚國建國
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楚國強大時疆域
根據《史記》的記載，強盛時的楚國“地方五千餘里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。
楚國作為火神後裔，由最初的50封地逐步發展成為能與強秦共舞的一代強國，少不了一代代楚人艱辛努力。前有楚莊王“問鼎中原”的典故家喻戶曉。後至戰國時期中原小諸侯“朝秦暮楚”時而倒向秦國，時而倒向楚國，足見楚人之強悍，天下大勢非秦即楚。至秦末楚雖三戶，亡秦必楚，最後楚人劉邦建立四百年強漢。後文將為您講述楚國八百年興衰歷程，看楚人是如何在史書中留下濃墨重彩的篇幅。
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衛簋