“黯然銷魂
”，四個字寫足了離別之人的情狀。
離別之時的不捨，離別之後的思念，全在這四個字中了。
多少人寫離別，不論是“一日不見，如隔三秋”的短暫分離，還是“此去經年，應是良辰好景虛設”的後會無期，都是寫自己身在其中經歷，從一個離別者的角度抒發自己所深味的離別之情。
而江淹的《別賦》，卻是站在第三方的立場，他似乎在觀察著並記錄著人間的一場場離別，每一場離別都是不同的，時間不同，地點不同，原因不同，離別的人也不同；
每一場離別又都是相同的，離別的人都沉浸在離別的悲傷之中，無可逃脫。
江淹先根據離別後的情境，把所有離別的人分為兩類：
一類是離家遠行的“行子”，一類是在家守候的“居人”。
行子悽然趕路，一路上觸景生情，便是飲酒彈琴，也排遣不掉心中的離愁。
在家的居人，獨守空閨，看著日落月升，春去秋來，不知多少迴夢見行子歸來。
可是“別雖一緒，事乃萬族”，相同的離情別緒，由於離別者的不同身份、離別原因的千差萬別，又會產生在種種不同的行為，表現出種種不同的情狀。
江淹鋪排了七種離別場景，描摹了各種離別的環境，渲染了各種離別的氣氛，展示出了不同人物的離別之情。
這七種離別分別是
富貴者之別、劍客之別、徵人之別、逃亡者之別、宦遊之別、方外之別和情侶之別。
富貴者的離別場面是盛大熱鬧的，送行者雲集，宴飲作樂，美妙動聽的音樂，嬌嬈的歌兒舞女，但所有這些都抵消不了離別的感傷，分手時仍止不住潸然淚下；
劍客秉持著“士為知己者死”的信念，或為報恩，或為報仇，他們的離別是死別，所以分別時更為悲痛，但他們視死如歸，慷慨赴義；
徵人將奔赴遙遠的邊塞，等待他的是苦寒之地和生死未卜的未來，而家鄉正是春光燦爛，妻子含淚相送，依依不捨；
逃亡者無法在國內立足，被迫離開家園，流亡到遙遠的國家，親友相送，秋日蕭索，而逃亡之路漫漫無期；
宦遊者為了功名利祿，到千里之外任職，留下曾經朝夕相處的妻子，年復一年，在寂寞中等待，在思念和期盼中韶華流逝；
方外之士專注於學道求仙，他們已獲得長生妙術，在天地之間來去自如，對於離別並不掛懷，但在與世間之人離別時，依然不能不被離別的悲傷影響；
年輕的情侶在幽期密會時曾經有過多少歡愉的時光，而這些在離別時都化作了難以承受的感傷，從春到秋，離別之後的相思綿綿不絕。
江淹把離別寫得很悲傷，也很美麗。
種種離別的情境，如在眼前；各類離別的人，聲情宛然；
而所有的離別，所有離別的人，都不出開篇那四個字
：黯然銷魂。