張延賞出身河東張氏，以門蔭入仕，後來做到了宰相。他有個女兒，很是寵愛，想為女兒找個好女婿，可總沒有個中意的。
他的夫人苗氏，是吏部尚書苗晉卿的女兒。苗氏很有眼力，善於識別人才，她為女兒選中了秀才韋皋，並且還對張延賞說：“你就看好吧，這個人以後肯定有出息，沒人能比過他。”但張延賞卻不這麼想。
不久，苗氏就把自己的愛女嫁給了韋皋。
韋皋雖性格開朗，氣度豁達，但因出身貧且賤不拘小節，加之又是上門女婿，過了兩年，張延賞便越來越看他不順眼，甚至不以禮相待，還刁難他。
張家的僕人、丫環對韋皋也逐漸輕視起來，見了他的面連招呼都不打，還在背後說他壞話。
唯獨丈母孃苗氏待韋皋很好。儘管苗氏待韋皋比眾人高看一等，也不能改變眾人對韋皋的態度，韋皋心裡也很煩悶。
一天，張延賞的女兒流著淚對父母說：“我的韋郎堂堂七尺男兒，能文能武，不能總呆在咱們家裡，被上上下下的人笑話，浪費大好的時光。”
妻子把這話也給韋皋說了，韋皋也同意妻子的想法。於是告別了張家，到外面去遊歷。臨行時，她的妻子把家裡全部的積蓄都給了他。
岳父張延賞見韋皋要離開他家，很高興，也贈送給韋皋七馱子東西。
韋皋心裡憋著一口氣，每走過一個驛站，就把張延賞送給他的東西退回一馱子。
走了七站，把張延賞送給他的東西全退回去了。
他手中僅有的是自己妻子張氏給的體已錢及幾本書。
張延賞看著韋皋退回來的東西，猜不透他這是何意。
後來，韋皋代理隴右節度使，正趕上隴右節度使 朱泚作亂。唐德宗從長安跑到乾安縣，韋皋派兵護駕，為平定朱泚叛亂立下了頭功。
德宗返回長安之後，把韋皋從金吾衛大將軍調任西川節度使，去接替張延賞。
韋皋於是改名換姓，把韋改作韓，把皋改為翱，誰也不敢叫他原來的姓名。
韋皋先到了離府城成都只有三十里遠的天回驛住下。
有人專門給張延賞報了個信：“接替您的是金吾衛韋皋將軍，不是韓翱呀！”
張延賞笑著說：“天底下同名同姓的人多著呢！”
苗氏說：“若是韋皋肯定就是咱家姑爺。”張延賞冷笑：“韋皋恐怕在山溝裡喂狼了，他接替我的位置，笑話！”
苗氏又說：“韋姑爺先前雖貧賤，但有志氣，因為他不隨聲附和討好你，所以你不喜歡他。我早就看出，這個人是能幹番大事業的。”
第二天清早，韋皋到了成都。
張延賞這才知道不是假的，心裡又憂又怕，不敢同韋皋見面，說：“我不識人啊！”便從西門走了。
韋皋也不手軟，凡是從前對韋皋無禮的那些奴僕，都受到了懲罰。
唯獨苗氏無愧於韋皋。韋皋侍候岳母超過了沒當官的時候。
從此，天下名門望族，再也不敢瞧不起出身貧賤的韋皋了，而且都爭相登門巴結他。
後來韋皋出鎮蜀地二十一年，聯合南詔、東蠻打擊吐蕃，保障了西南邊陲的安定，又重啟南方絲綢之路，推動了大唐與南詔及東南亞各國的交流 ，甚至稱他是諸葛亮轉世 。