太監在我國曆史上一直是一個備受歧視的群體，因為身體上的缺陷，讓他們無法成為正常男性，因此他們對於權力和金錢的慾望更加熱烈。在我國曆史上出現了許多有名的太監，比如趙高、魏忠賢、劉瑾等等，基本都是臭名遠揚。
太監的權勢從秦朝趙高開始，不斷下降。經過西漢，到了東漢末年開始把持朝政，著名的黨錮之亂就是由宦官發動的。揭開三國亂世的也是以十常侍為首的宦官，以及何進為首的外戚。三國之後，魏晉南北朝都鮮有宦官專政的例子，直到唐朝，從唐玄宗晚年開始，宦官又一次登上了政治舞臺。
公元846年，裝瘋賣傻37年的唐宣宗，在宦官馬元贄的擁立下登上了皇位。而他登基後的第一道聖旨就是撤除馬元贄和他的黨羽李德裕的職位，這讓馬元贄傻眼了。原來李忱一直都在裝瘋賣傻，他才是扮豬吃虎的最大贏家。
公元840年，唐武宗繼位，他登基後發動了“武宗滅佛”，打擊佛教。同時大力發展國家經濟，擊敗回紇人的入侵，讓唐朝出現的短暫的中興局面。而在他執政時期，大太監馬元贄和宰相李德裕受到了重用。
馬元贄掌管皇宮之內的大小事務，而李德裕則總領朝堂之上的政務要事，一內一外，狼狽為奸。兩人利用唐武宗對他們的形容，到處搜拿卡要，徇私舞弊，打擊異己，使得當時的權力都被把握在他們手中。
直到公元846年，勵精圖治的唐武宗活活把自己累死了，在位僅僅只有6年。而馬元贄和李德源來不及悲傷，馬上就準備在皇室子弟中挑選自己的傀儡。他們選來選去，最終選到了唐武宗的叔叔李忱。按理來說，傀儡皇帝應該選年紀小的，才方便操作。為什麼頻頻選擇已經中年的李忱？
其實李忱幼年生過一場大病，病癒後就變得沉默寡言不會說話。人們都以為他痴呆，就連他的侄子唐文宗唐武宗都經常在宴會上取笑他。年紀小的皇帝雖然容易掌控，但是當小皇帝長大後就成為威脅。但是一個痴呆的皇帝就不會有威脅，也更容易掌控。
於是在馬元贄和李德裕的暗箱操作下，李忱當上了皇帝，給出的理由非常諷刺“擇賢而立”，他們認為李忱是所有皇室中最賢良的王爺。但是令人沒想到的是，李忱一直都在韜光養晦，甚至裝傻裝了37年之久。
公元846年，李忱登基後先後撤除了馬元贄和李德裕的官職，隨後開始沉冤昭雪，將當初得罪他們二人被髮配的大臣召回朝廷予以重用。對內改革政策，打擊權貴，整頓吏治，勤儉治國；對外恢復國力，收復國土，打擊侵略，擴大領地。讓大唐重新成為當時最強盛的王朝，恢復了大唐盛世。因此他也被人們稱為“小太宗”，他在位期間被稱為“大中之治”。
唐宣宗李忱，用自己的實力向所有人說明，馬元贄和李德裕確實是“擇賢而立”，只不過這位賢君不會受他們的擺佈，而是要自己開創一個不輸於貞觀之治的盛世大唐。