眾所周知，古代官場如戰場，勾心鬥角，暗藏殺機，特別是高手之間過招，一步錯，就可能萬劫不復。
同治九年七月廿六日（1870年8月22日），上午，新上任的兩江總督（相當於兩省省長）馬新貽在校場閱兵完畢後，在督府側門遇刺，次日便一命嗚呼，而當街刺殺他的人，不但在得手後沒逃走，反而在原地大喊：“刺客是我張汶祥！”等著官兵們來捉他。
要知道，這張汶祥所殺的，可是慈禧的心腹大臣，很快，張汶祥被捕，馬新貽遇刺的訊息也震驚朝野，慈禧大怒，當即便讓曾國藩前往浙江，親自審查此案，與此同時還讓刑部尚書等大臣協助曾國藩。
那麼這個張汶祥究竟是誰？為何敢單槍匹馬刺殺總督？而且堂堂總督身邊盡是護衛，怎麼就讓張汶祥得手了？而且得手後還不跑、不反抗，其中究竟隱藏著怎樣的秘密？別急，且聽筆者細細道來。
首先我們要了解這張汶祥和馬新貽之間的關係，以及當時的大背景。
馬新貽上任前，正值湘軍打敗太平天國，而這湘軍的核心領導人，是曾國藩、曾國荃兩兄弟，當年曾家的勢力，比慈禧一派還要強，慈禧自然看出了這點，為了限制曾國藩的發展，慈禧硬是將他從兩江總督調到了直隸總督，接著便想方設法裁撤湘軍，而代替曾國藩兩江總督位置的，正是慈禧的心腹馬新貽。
這馬新貽本是文官出身，不懂軍務，但勝在做事特別“精明”，這也是為何慈禧會讓他來擔任兩江總督的直接原因，據悉，在上任前，慈禧曾先後10餘次召見馬新貽。
而這刺殺馬新貽的張汶祥，其實也早就認識馬新貽，張汶祥曾是捻軍，而馬新貽曾奉命圍剿捻軍，結果被捻軍俘虜了，為了活命，馬新貽答應日後會收編捻軍，張汶祥便決定和他“演一齣戲”，捻軍佯裝被馬新貽擊敗，馬新貽則因此立了大功，獲得慈禧賞識。
卻不料這馬新貽得了好處後，立馬翻臉不認人，不但將捻軍眾人殺掉，還霸佔了兄弟妻妾，張汶祥在兄弟們的掩護下僥倖逃脫，他和馬新貽的仇，就此結下，這便是為何他後來會刺殺馬新貽的直接原因。
看到這裡，大家或許會覺得，那麼張汶祥刺殺馬新貽情有可原，但事實真的如此嗎？誠如上文中所言，這馬新貽可是兩江總督，身邊絕對不乏護衛，而且據記載馬新貽當時是騎馬前行的，張汶祥並非絕世高手，這種情況下，他是如何獨自刺殺馬新貽，並且成功了？要說此事背後沒有曾國藩兄弟和湘軍的參與，慈禧是打死都不信的。
別說這慈禧不信，就連其他文武百官、老百姓都不信，於是乎無數文人將此事寫成了小說、野史，分析“張汶祥刺馬案”，鬧得沸沸揚揚。
而慈禧也收到線報，確認此事和曾氏兄弟脫不了關係，可礙於當時的局勢，慈禧根本不能拿他們怎麼樣，慈禧也不可能為了個小小的馬新貽，甘冒激變地方勢力、動搖大清江山的風險，權衡利弊後，慈禧乾脆將此事全權交託於曾國藩，看他會如何處理。
聰慧如曾國藩，自然有辦法“完美”解決此事，最後曾國藩以“張汶祥和馬新貽有私仇”為由，將張汶祥凌遲處死，也許是為了“安慰”慈禧，曾國藩還命人將張汶祥的心、肝掏出，放在馬新貽的靈柩前致祭，並讓馬新貽入祀“賢良祠”。
自此以後，曾氏兄弟手握重權，佔據半壁江山，無人可撼動他們的地位，而這“刺馬案”的真相，自然也無人關心了。
參考資料：《南行日記》《清稗類鈔》