在南京，每一次經過上海路和廣州路的交叉口，都會看到隨園兩個字的一些店家招牌，可惜，這塊誕生過《隨園詩話》、《隨園食單》的文化佳篇的建築早已蕩然無存。歷史概念的隨園雖然已經不存在了，但是隨園的主人袁枚數百年來依舊熱度不減。在《梧桐映雙城》這本地理文化書裡，作者用幽默風趣的文筆描寫了隨園主人的很多趣事，以及他的偶像的故事。帶著這本書走訪這些地方，讓我體會到了觸控歷史的愉悅。
辭官前一年，袁枚用三百兩銀子買下金陵城郊的一座廢舊莊園，修葺改造。這裡原為曹雪芹祖父曹寅的園林，建於1706年前後，《紅樓夢》裡大觀園的前身。曹家沒落後，園林歸於接任江寧織造的隋赫德，當時也叫“隋園”。後隋赫德又被抄家，1748年袁枚購得此園，“隨高置樓、隨溪建亭、隨澗搭橋、隨流作舟”，借來故鄉杭州的蘇堤、白堤、斷橋景緻，一草一木，一石一水打造自己的愛巢。
巧合的是，近一百年前，也有一位錢塘人士，愛上了金陵的山水，1662年，清康熙元年，李漁52歲時舉家從杭州遷居南京，先居住於金陵閘附近，後來在金陵最繁華的十里秦淮建造芥子園，一住就是近20年，度過了一生當中最為輝煌愜意的一段時間。
南京以中華門為界，左右稱為門西和門東，因為是老城南民居聚集地，所以一般在門西、門東前面加一個“老”字。老門東向裡走200米左右，左邊有個三條營，巷裡向前50米左右就是芥子園。現在的芥子園系根據史料記載而復建，地點為蔣百萬故居西側，與專家們考證的原址江寧路西側老虎頭5號相差約300米左右。如今，在這個重建的私家花園裡，亭臺水榭，風景秀麗，遠處大報恩寺與芥子園遙相呼應。
1668年，李漁終於籌集到建園資金，開始打造芥子園。雖不及三畝，但在李漁的精雕細琢下始臻佳境，被稱為是園林史上最小且最為經典的園林之一。芥子園有著中國園林的設計哲學，無論人站在哪裡，每一個角度看出去，眼前的景物構圖都像一幅畫。園內既有浮白軒、棲雲谷等，又有丹崖碧水，茂林修竹，鳴禽響瀑，茅屋板橋，凡山居所有之物，無一不備。佛教裡有個詞“芥子須彌”，指微小的芥子中能容納巨大的須彌山，也是芥子園的名字由來。
遙想當年，芥子園不知讓李漁萌生了多少的寫作靈感！李漁畢生從事文化創作與演出，被後世譽為“中國戲劇理論始祖”，“世界喜劇大師”、“東方莎士比亞”。只要是說起明清文學，他就是個繞不開的人物，各個門類都有著他的身影，他還是休閒文化的倡導者、文化產業的先行者。高格調生活指南《閒情偶寄》內容包含戲曲理論、飲食、營造、園藝、養生等，被譽為古代生活藝術大全，名列“中國名士八大奇著”之首。
李漁的這種園林美學應該影響到了袁枚，隨園的設計也是小巧玲瓏，內藏乾坤。而且移步換景，處處體現了中式美學的嫻熟運用，以及山居的禪意風。如果他早生一百年，他確定他倆一定是俞伯牙和鍾子期那樣的知己。多年後，袁枚接過李漁金陵第一時尚教主的旗幟，成為跨界的斜槓中青年。自號“隨園老人”的袁枚詩文冠江南，撰有《小倉山房文集》、《隨園詩話》、《新齊諧》和《隨園食單》等，與趙翼、蔣士銓並譽為乾嘉年間性靈派“江右三大家”，與大學士紀曉嵐時稱為文學上的“南袁北紀”。
中國歷史上，有八位著名的美食家，孔子、曹操、杜甫、蘇軾、張岱、李漁、金聖嘆和袁枚。袁枚則以美食家的身份，寫下了一本美食聖經——《隨園食單》。甫一出版，就被人瘋狂購買，被看作是中國飲食烹飪文化史上的里程碑。李漁特別愛吃魚也會吃魚。
中國古代最浪漫的一群人，大概要屬魏晉的名士。名士風度從秦淮河流淌盪漾，穿越歲月的浮雲，到了明清時期，金陵這座繁華的商業城市，依然有侈靡的生活消費風氣。而在那個嚴酷的文字獄時代，縱情於聲色犬馬也算是一種生存方式，李漁和袁枚這兩個才藝雙絕，儒商大咖的橫空出世，一定程度上促進了烹飪藝術的發展。
袁枚和李漁，這兩個率真無羈、標新立異的江南才子在南京活出了驚世駭俗，活出了酣暢淋漓，活出了活色生香。他們可以算是傳統文人中的另類，是理想十足的叛道者。琴棋書畫詩酒花，柴米油鹽醬醋茶，優遊詩酒、風流倜儻，然而還不僅僅如此，他倆的性格如此相似，都對屋宇宅邸、觥籌交錯、如花美眷有著特殊的迷戀，又都有出世入世的本事，動如脫兔好友遍天下，靜如處子文壇不倒翁，好在，隨園和芥子園成就了他們的理想人生，唯有美食與美景不可辜負！(王雲燕)