五糧液產自四川省宜賓市，有史可考的釀酒有先秦時期僚人釀製的清酒、秦漢時期僰人釀製的蒟醬酒、三國時期鬏鬏苗人用野生小紅果釀製的果酒等，都是當時宜賓地區少數民族的傑作，無不閃爍著古代中國人對釀酒技術的獨到見解和聰明才智。
五糧液酒在很久以前為“雜糧酒”它的名稱是由晚清舉人楊惠泉所命名，在此之前一直被叫做“雜糧酒 ，宜賓的造房出現於明代初期，這種作坊式經營的私人企業，後廠釀酒，前店賣酒。在宜賓歷史上，最為著名的有溫得豐、利川永、長髮升、德盛福、鍾三和、張萬和、葉德盛等12家老字號造房。
這與五糧液的釀酒歷史不無關係。五糧液集團至今存有明代的地穴式古酒窖，其歷史已達600餘年，分佈在該集團城區車間“順字組”和“東風組”內。“順字組”在宜賓市長春街70號，是原“利川永”糟坊舊址。現有古窖27口，按西南——東北走向，分左、中、右三行排列，其左列（西北面）順數第7、8、9三窖為明代酒窖，窖號21、22、23。如果你用手指在古窖上摸一下，都能留下撲鼻的酒香。據查，此三窖原為“利川永”的前身，創自明初的“溫德豐”糟坊。其原型呈鬥形，與明末清初的“張萬和”、“葉德盛”糟坊所開的長方形窖有異。結合歷代祖傳的口碑資料及“雜糧酒”（1909年更名為五糧液）秘方的嫡傳情況考證，這三口窖的年代上限當不晚於明初。
五糧液與一位歷史名人有一段佳話，他就是宋代詩人、大書法家黃庭堅。相傳，黃庭堅京城貶職後居戎州，現宜賓市。他對戎州名酒“姚子雪曲”十分喜愛，讚不絕口。稱此酒：杯色增玉、白雲生谷、清而不薄、厚而不濁、甘而不噦、辛而不蟄。因而成為有名的飲酒君子、大詩人。
姚子雪曲是由戎州紳士姚君玉私家糟房取“安樂泉”之水所釀。“安樂泉”水淨、清爽甘冽，味美、沁人肺脾。古曰：上天若愛酒，天上有酒仙：大地若愛酒、地上有酒泉。戎州的“安樂泉”就在當今五糧液集團公司生產區內。“姚子雪曲”也就是現在的五糧液，而五糧液這個地名卻是在黃庭堅之後的九百多年。
話說公元1909年的一天，宜賓城馬掌街秀才雷東垣邀請社會名流舉辦家宴。席間，捧出一罈用五種糧食釀造的美酒，壇封一開頓時滿屋飄香，賓客飲之，交口稱讚。這就是當時被上層人士稱之為“姚子雪曲”、市井平民叫做“雜糧酒”的五穀佳釀。在眾人的一片喝彩聲中，舉人楊惠泉細品其味、靜觀其色，暢飲感嘆道：如此佳釀名為“姚子雪曲”似嫌高寡，稱“雜糧酒”實屬不雅，此酒集五糧之精華而成玉液，何不更名為五糧液。眾人聞之，拍案叫絕，獨具特色的“五糧液”從此得名。
為了銘記這位“五糧液”的譽名人，五糧液集團特在廠內“酒文化博物館”和世紀廣場立漢白玉塑像，他就是第一位成為“五糧液”的人“楊惠泉”。塑像為什麼只有生辰的開始、沒有離去的歲月，這就是五糧液人敬奉先人，尊崇智慧的難捨情懷。
