《紅樓夢》是一部女性的悲歌，無論你是豪門貴族的小姐，還是小家子的姑娘；無論你是高高在上的主子，還是身份卑微的丫頭；無論你是深宮中的貴妃，還是廟宇中的出家人，最終都逃脫不了薄命司中早已設定好的命運。
《紅樓夢》中大部分女子的悲劇命運，都是在這部鉅著即將結束的時候，才開始慢慢顯現出來的，只有李紈的命運，從《紅樓夢》開篇的時候，就已經被籠罩上了一層悲劇的色彩。
李紈，出身書香門第，父親是國子監祭酒。她嫁進了奢華富貴的賈家，成了賈家最出色的少爺賈珠的妻子，婚後不久，她生下了榮國府中的第一個嫡重孫賈蘭。美好的人生正在即將展開的時候，卻陡然間戛然而止——她的丈夫賈珠，忽然間患病身亡。從此，李紈成了未亡人，成了賈府中一座會行走的貞節牌坊。
豪門中森嚴的禮教規矩，使得這位正值青春的女子，從此活得如同槁木死灰一般，她不能隨意說笑，她的稻香村是大觀園中最缺少歡樂的地方；她不能用胭脂水粉，她不能戴花，不能穿色彩鮮豔的衣服。
這樣的人生，實在是有些枯燥無味。可是，寡婦李紈，是否真的就是《紅樓夢》中活得最枯燥的女人呢？其實，有一個人，比她的人生更枯燥。這個人，就是她的婆婆王夫人。
王夫人的人生，看似比較圓滿。她有一位非常儒雅的丈夫，還有三個非常出色的兒女。她出身金陵王家，嫁進了一門雙公的賈家。可是，她的生活卻是令人難以想象的枯燥無味。
李紈在閒暇之餘，還可以和小姑子、小叔子們一起起個詩社，作作詩，聊聊天。王夫人呢？她的人生，幾乎沒有任何樂趣。王家的小姐們，大都不識字或者識字不多。王夫人更甚。第四十回行牙牌令的時候，就連初來乍到的劉姥姥，也都說出來了，只有王夫人根本就不會說，而是由鴛鴦代說了一個。可見，往常賈府中的這種娛樂，王夫人也是根本就不會參與的。
李紈還有幾位常常走動的親戚——她的寡嬸和她的兩個堂妹。王夫人呢？沒錯，王夫人有一個非常有權勢的孃家。可是，王夫人幾乎從來都不到孃家去。第二十五回，王子騰夫人的壽誕，那裡打發人來請賈母和王夫人。王夫人見賈母不去，自己也就不去了。
第五十二回，王子騰的生日，那裡又打發了人來請。王夫人又命人去告訴賈寶玉：“太太打發人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那裡去，就說太太身上不大好，不得親自來。”第七十回，王子騰的女兒許與保寧侯的兒子為妻，侄女兒出嫁，作為姑姑，總該去走動走動吧？可是，依然只有王熙鳳，三天兩頭往孃家跑，去幫忙。王夫人呢？依然沒有去。
王夫人的人生，幾乎就限定了在賈府中。她不愛出門，只有在過年的時候，才到親朋家去吃酒席，只有在老太妃薨逝的時候，她作為誥命夫人，不得不到宮中去守制。這樣的人生，真的是沒有任何趣味的。
李紈平日裡，對兒子賈蘭的教導，非常盡心。而王夫人呢？雖然口口聲聲說自己只有賈寶玉這麼一個兒子，對兒子的事放在心上。但事實上，賈寶玉房裡最重要的丫頭晴雯，在怡紅院六七年，王夫人根本就不認識。她對兒子的關心，又在哪裡？只不過就是攆走了怡紅院中幾個被她認定了是“狐狸精”的丫頭，而真正的“狐狸精”是誰，王夫人根本就不知道。
平日裡沒有任何娛樂活動，不和孃家走動，不關心兒子房裡的事，這樣的王夫人，每天都在做什麼？就是吃齋唸佛。這樣的人生，真的是比李紈還枯燥。
為什麼王夫人會活成了這個樣子？很大程度上，應該是因為優秀的長子賈珠的早亡，對她的打擊太大了。所以很多年後，提起賈珠，她還會哭得肝腸寸斷。長子賈珠早亡，長女元春又被送進了深宮，輕易不能見面。這對於王夫人來說，無疑又是一個打擊。
王夫人的人生，不僅枯燥，而且也非常悲情。這樣的王夫人，表面上尊貴無比，事實上也不過是一個可悲的角色。