根據《東京夢華錄》記載，北宋時期，寒食節也包括清明在內，到了這個時候，京城中的男女老少們往往會出外春遊，“四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸愁，都城之歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸”，由此而敷衍出的故事，不在少數，比如才子周邦彥便曾經有過一段。
周邦彥曾經在一個寒食節與一位青樓女子邂逅，數年後重回京城，在寒食節再次出遊，想起這件往事，不禁觸物生情，引發了內心的惆悵之感，於是寫下了這首《應天長》的著名詞作。在這首詞中，周邦彥以跌宕起伏的筆觸抒發了自己沉鬱、惆悵的心情，藉助於景物和回憶，創造出了一幅空靈深遠的畫面，讓我們在淡淡的語言中，感受到詞人為我們營造出的絕妙意境。
應天長
周邦彥
條風布暖，霏霧弄晴，池塘遍滿春色。正是夜堂無月，沉沉暗寒食。梁間燕，前社客。似笑我、閉門愁寂。亂花過，隔院芸香，滿地狼藉。
長記那回時，邂逅相逢，郊外駐油壁。又見漢宮傳燭，飛煙五侯宅。青青草，迷路陌。強載酒、細尋前跡。市橋遠，柳下人家，猶自相識。
上片起筆三句，便為我們描繪了一幅生機盎然的春景畫面，“
條風布暖，霏霧弄晴，池塘遍滿春色
”，條風便是春風。春風的無限溫柔，將迷霧吹散，一輪春日上頭，撫弄著池塘中的綠水，可謂春色盎然矣！
然而，這卻並不是詞人想為我們描繪的基調，接下來兩句才是，“
正是夜堂無月，沉沉暗寒食
”，寒食之夜的黯淡無月，將天地籠罩在一片黑暗之下，詞人獨坐堂中，心境也是這般。由此，我們可以知道，開篇三句是白日的景象，此時的夜景才是詞人的現實情況。
接著詞人以物來“觀我”，“
梁間燕，前社客
；
似笑我、閉門愁寂
”，以燕子眼中所見之我來襯托自己的孤寂聊賴、苦悶與低沉。寒食的時間早於春社之日，此時燕子已經飛回，所以稱燕子為“前社客”。
夜色無月、燕子笑我，其實都是以外界環境來反襯內心之低落，讀來就已經夠悽苦了，然而詞人又出奇語，“
亂花過，隔院芸香，滿地狼藉
”，落花紛飛，其景象本來很美，院外香氣撲來，更是極其舒適（芸是一種香草，此處用其香氣），但是殘花滿地的景象，卻又極悲，這種哀豔的景象，當真是奇筆奇語也。
下片以“
長記
”領起回憶，是詞人傷感的原因，“
邂逅相逢，郊外駐油壁
”。那一年雙方也是在寒食節不期而遇，她乘著油壁輕車而來，情景宛如昨日，令人回味。可是，一瞬間的美好之後，卻是“
又見漢宮傳燭，飛煙五侯宅
”，此處是化用了唐人韓翃的詩句“
日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家
”，渲染氣氛，也將回憶拉回了現實。
於是詞人上下求索，“
青青草，迷路陌
；
強載酒、細尋前跡
”，詞人踏草而行，卻因為芳草萋萋而迷失了道路，詞人不肯放棄，載酒細尋，可是依然無跡可尋。最終只是，“
市橋遠，柳下人家，猶自相識
”，當年陳跡猶在，當年的柳下人家仍然是識得自己的，可是卻絕非當年雙雙的景象了。這種求索後的不遇，正是詞人夜晚獨坐的原因。
周邦彥的這首詞，從白日寒食所見之景寫起，繼而寫夜晚獨坐惆悵，回憶起當年寒食邂逅的景象，想到今日重遊不見的傷感，回憶與現實，往昔與今日，相互交織在一起，變幻莫測，但卻層次分明的為我們展開，營造了悽楚迴環的意境，可謂極盡刻骨銘心之情也！