林黛玉的美，無以形容。作者也沒有詳細描寫林黛玉的長相，只是藉由比干和西施，突出其氣質聰慧和身形嬌弱，
（第三回）眾人見黛玉年貌雖小，其舉止言談不俗，身體面龐雖怯弱不勝，卻有一段自然的風流態度……寶玉早已看見多了一個姊妹，便料定是林姑媽之女，忙來作揖。廝見畢歸坐，細看形容，與眾各別：兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含露目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
眾人眼中的林黛玉，有不俗的教養談吐，卻身量幼弱。
她小小年紀失去母親，孤零零來到外祖母家，生的“自然的風流態度”，美則美矣，卻是“我見猶憐”。
賈寶玉眼中的林黛玉是從異性的眼光呈現另一種美。從眉、眼、靨、身、氣息、靜、動、智、形等九個方面凸顯黛玉無一不美，更與眾不同。
然而，曹雪芹全部用虛詞描寫，讓人看過更覺迷惑，以至於林黛玉到底什麼樣，只能從賈寶玉的結論來想象是“神仙一般”。
“神仙一般”四個字愁死所有人。神仙什麼樣？太虛幻境的神仙警幻仙子是這樣：
（第五回）“靨笑春桃兮，雲 翠髻；唇綻櫻顆兮，榴齒含香。纖腰之楚楚兮，迴風舞雪；珠翠之輝輝兮，滿額鵝黃。出沒花間兮，宜嗔宜喜；徘徊池上兮，若飛若揚。蛾眉顰笑兮，將言而未語；蓮步乍移兮，待止而欲行。羨彼之良質兮，冰清玉潤”
可以肯定，神仙也不一樣，與林黛玉迥然不同。就以林黛玉那兩彎“罥煙眉”，就難倒很多人，到底“罥煙眉”什麼樣？
“罥”不是指顏色，而是形態，指“掛”的意思。就像林黛玉的判詞中“四株枯木，一圍玉帶”。很多人認為是玉帶吊在樹枝上，像上吊一樣。林黛玉上吊自盡說法由此而來。
其實“玉帶林中掛”並不是“玉帶”掛在一棵樹的樹枝上。而是“一圍玉帶”與“四株枯木”共同狀態，“玉帶”虛懸在“四株枯木”之上，圍攏的樣子。
玉帶“掛”在枯木之上，就像林黛玉的眉毛掛在她的臉上一樣。突出的是“自然的風流”，就應該在那裡。所以“罥”字，突出的是眉毛的形態自然，長短、粗細、色澤與林黛玉最契合，具體樣子“只可意會不可言傳。”
“煙”同樣是虛寫，表示朦朧的意境之美。她的眉毛，就像一幅水墨山水畫一般。青山如黛，白練垂掛；亦或者是雨後輕霧懸於深黛色的山間，美的那麼自然。
總的來說，罥煙眉主要形容眉色好看，“像霧像雨又像風”。
後世再創作的林黛玉形象，根據古典繪畫將之修剪的細細的，彎彎的甚至有點八字。這是化妝修飾後的林黛玉。
古代仕女圖大多這個樣子。比方唐伯虎的《四美圖》。問題是林黛玉還是個女兒，是不需要修眉畫鬢的刻意妝扮。所以，她的眉形一定是自然，而非刻意修飾的。
其實，林黛玉的罥煙眉，要從她的出身和名字入手理解。
第一，林黛玉前世是西方靈河岸邊三生石畔的絳珠仙草。草木蔥蘢旺盛。她的毛髮顏色，是極黑以至於泛著一點黛綠色。古人形容“紅男綠女”“綠鬢如雲”，就是指髮色烏黑到極致以至於有綠色的錯覺美感。
第二，林黛玉的髮色、眉毛黑到泛綠，最恰當的形容就是“黛”色。“黛”是指青黑色的顏料，古代女子常用來畫眉。林黛玉不用黛色畫眉，就呈現“黛色”，表示其“自然風流”的天然美。
第三，賈寶玉為她取名“顰顰”，是指其身弱偶爾蹙眉，乃後天的眉形，非天然的形狀。
所以，林黛玉的“罥煙眉”是一種感覺，自然的美感，非現實的形狀。硬要形容，就是極美的黛色自然眉形，肯定不是彎彎的兩道八字眉。
文｜君箋雅侃紅樓
本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本 ；
《紅樓夢》程乙本·啟功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫溫 。