華山五絕是指東邪黃藥師、西毒歐陽鋒、南帝一燈大師、北丐洪七公、中神通王重陽，這是初次華山論劍時候的五絕。待到了三次論劍，五絕之位略有變化，分別是東邪黃藥師、南僧一燈大師、北俠郭靖、西狂楊過、中頑童周伯通。此前北丐和西毒已經相擁而逝，故而楊過和郭靖位列排名。細看之下，其實雙五絕只有八個人而已，三次華山論劍，排名中多了周伯通、楊過、郭靖，東南兩位卻是舊人。那麼雙五絕的年齡，又是怎樣的呢？這個難題困擾著廣大讀者，即便是鐵桿金庸粉也未必知道，請容我層層剝繭，細細道來，還原五絕年齡之謎。
首先欲理清雙五絕的年齡，需要從三次華山論劍，或者是人物對話中進行推算。其中有一些問題會干擾人們的判斷，那就是在金庸小說中，五絕之間的稱呼；比如藥兄、鋒兄、七兄，這些稱呼中都有一個“兄”字。乍看之下，是年齡大的鐵證，其實是古代人的尊稱。所以，它不是推算五絕年齡的證據。
舊五絕之中，黃藥師的年齡最小。作者金庸先生在新修版《射鵰英雄傳》中，曾寫出黃藥師的“年齡”。且看書中原文：
“東邪”就是師父，人家又叫他“黃老邪”，其實五人之中，師父年紀最小”。
上面的這句話，是借曲靈風之口說出來的，曲靈風是黃藥師的愛徒，恩師的年齡，他自是不會弄錯。金世宗大定三年，亦就是1163年，這一年黃藥師降臨人間，王重陽創立全真教。根據《七真年譜》記載，這一年的王重陽五十二歲。然而在小說中，王重陽的年齡約莫只過三十歲左右。書中原文：
只見畫中道人手挺長劍，風姿颯爽，不過三十來歲年紀，肖像之旁題著“活死人”三字。
由此可見，小說中王重陽的年齡和史料記載的並不同。初次華山論劍之時，黃藥師已是三十八歲。如果按照小說的時間推算，此時的王重要比黃藥師年長三十歲，他的年齡則是六十八歲。待四年之後，黃藥師已是四十二歲，王重陽七十二歲。三聯版本中，二次華山論劍後的第二年，王重陽駕鶴西遊，但是到了新修版中，則是改為不久之後離世，這個不久，可以是三年，也可以是五年。若是按照史料計算，王重陽去世之時，已是58歲。考慮到小說和史料記載的不同，這裡以金庸小說的時間為主，故而七十二歲那年，王重陽壽終正寢。
既然黃藥師和王重陽的年齡都已推算出來，那麼其餘五絕呢？且看南帝的年齡，一燈大師的年齡也有改動，在三聯版中，洪七公說南帝已經是六十幾歲的人了，但是在新修版中，卻改成五六十歲的人，顯然是金庸先生特意將他的年齡調低。周伯通和歐陽鋒的年齡亦是如此，修訂版中的周伯通，曾和歐陽鋒有過交手，那日歐陽鋒前來搶奪《九陰真經》，周伯通和他拆了三四十招。
在這段打鬥中，明確寫道敵人年齡比周伯通小著好幾歲。這裡的敵人，當然是指西毒歐陽鋒。不過新修版的《射鵰英雄傳》，作者金庸先生將其改為年齡相差無幾。原著寫道：
我縱身出去，跟他在樹頂上拆了三四十招，越打越心驚膽怕，敵人年紀跟我也差不多，出手狠辣之極。
從這裡分析，依舊看不出周伯通的年齡，我們不妨移步到《神鵰俠侶》一探究竟。在這部小說中，有一段是楊過和郭襄前往百花谷，在谷中楊過和周伯通有過切磋。根據楊過的心理描寫和旁白，能準確看出周伯通的年齡。新修和三聯版本中，這處的描寫儘管用詞不同，但是意思卻相同。年近百歲、年近百齡、年逾九十，這三個詞，都說明周伯通還沒有超過一百歲，年齡在九十之上，一百歲之下。當然，以此推斷，仍不能準確得出結論，那麼已知東邪黃藥師是五絕中年齡最小的高手，以東邪為跳板，再看周伯通的年齡。有人說東邪是舊五絕中年齡最小的，這並不代表他比周伯通年紀小。說雖如此，可是周伯通的年齡要大於西毒歐陽鋒，西毒是舊五絕，故而周伯通的年齡，定然比東邪要大。
元憲宗九年，亦是1259年，這一年的十月，楊過和周伯通在百花谷過招。次年，也就是元世祖中統元年，眾人在華山重新排定五絕的座次。換言之，至此神鵰的故事結束，周伯通的年齡依舊未滿百歲。這一年，黃藥師97歲，周伯通又年長東邪，所以老頑童的年齡應該是97至99歲。然而這裡有一個重大的時間“缺陷”，那就是黃藥師的年齡是矛盾的。
原著中所寫，梅超風十五歲的時候，曲靈風已是三十歲，黃藥師比曲靈風大上十幾歲。到結婚生女，黃藥師至少應該是六十歲左右。要知道黃蓉第一次出場時，是十五六歲的年紀，以此推斷，這和小說中黃藥師真正的年齡相差太多。那麼郭靖和楊過的年齡又是怎樣的呢？相比之下，這兩個人的年齡，就清晰許多。
金章宗泰和五年十月，郭靖出生在蒙古大漠。二次華山論劍之時，郭靖21歲。華山論劍每二十五年舉行一次，向前推二十五年，剛好是1201年，亦是金章宗泰和元年，那一年黃藥師三十八歲。元世祖至元十年，襄陽城破，那一年是1273年。金章宗泰和五年，是1205年，也就是說襄陽城破之時，郭靖68歲。
根據公孫綠萼的出生時間，可知道楊過的出生時間。原著中“地底老婦”的章節中，寫道公孫綠萼是甲申年出生。大背景推斷，是1224年。公孫綠萼和楊過，是同一年的生人。有了準確的時間，再往後推，就變得簡單了。1260年，舉行第三次華山論劍，彼時楊過三十六歲。從楊過出生至三次論劍，這中間都有明確的時間線，就不在此贅述了。
至於洪七公的年齡，金庸先生在新修和三聯版中的描寫都不一樣。三聯版中的洪七公，要比丘處機小著幾歲，而在新修版中，則是改為洪七公比丘處機大不了幾歲。這和周伯通與歐陽鋒的描寫差不多，都是後來修改的。雙五絕中，若按史料來說，王重陽的年齡最沒有爭議，其次是郭靖和楊過的年齡，也都寫得是一清二楚。至於其餘五絕，年齡模糊，並沒有準確的時間。我想是小說在報紙連載之時，時間非常緊迫，金庸先生寫作又無細綱、章綱，所以才會出現這樣的“矛盾”。縱使如此，金庸武俠小說依舊百看不厭，經典永存。