中山國，是中國古代北方少數民族狄族鮮虞部在今河北中南部建立的諸侯國。始建於春秋末年，戰國中期達到鼎盛，後為趙、燕所滅。從公元前506年中山之名始見記載開始，至公元前295年被趙滅國為止，在210多年的風雨中，中山國不僅能在春秋“十二諸侯”“戰國七雄”等中原強國的夾縫中生存，而且在公元前323年與“戰國七雄”中的韓、趙、魏、燕結盟，共同稱王（史稱“五國相王”），與秦、齊、楚3個大國抗爭，成為僅次於7個“萬乘之國”的“千乘之國”，這是戰國史上的一個奇蹟。
戰國中山三器
20世紀70年代至80年代，考古工作者透過對戰國中山國都城——靈壽古城（今平山縣三汲村附近）和中山王陵等的發掘，出土了數以萬計具有重要歷史價值和藝術價值的珍貴文物。其中中山王鼎、中山王方壺和中山王圓壺3件重器，分別刻有469字、450字和204字銘文，記載了中山王世系和中山國史上的重大事件，具有重要的史料價值與藝術價值。
中山王鼎
中山王鼎，鼎為銅身鐵足，圓腹圜底，附耳，獸蹄足，覆缽形蓋，頂有三環鈕，通高51。5釐米，腹徑65。8釐米。自鼎蓋環鈕以下至鼎腹足部以上，刻銘文469字。方壺即通常所謂的鍅，肩飾四條夔龍，腹兩側各有一鋪首，通高63釐米，腹徑35釐米，腹的四面刻銘文450字。圓壺為短頸鼓腹，兩側有二鋪首，圈足，有蓋，蓋飾三鈕，通高44。5釐米，腹徑32釐米，腹與圈足皆有銘文，腹部銘文59行、182字。中山王鼎、壺的銘文內容相似，主要是讚頌相邦率師伐燕而建立的功勳，並譴責燕王噲讓王位於燕相子之，因為“臣主易位，逆天違人，故身死國亡”。
中山王鼎銘文影象
中山王鼎銘文拓片
文獻記載，當時只是齊國乘機入侵，攻破燕都。今據鼎、壺銘文，中山國的相邦司馬也率師參加了這次伐燕，並奪地數百里，城數十座。齊伐燕事發生在周慎靚王五年（公元前 316），鼎和壺的鑄造時間當在此後不久。
中山王方壺
中山王方壺，1978年於河北省平山縣戰國中山王墓出土，方體，小口，斜肩，腹兩側有一對環耳，這是戰國中、晚期常見的方壺形式。它在造型上的突出特點是，使用了八條雕龍為裝飾。在壺蓋上有四個抽象的龍形鈕，在壺肩四稜上各雕塑有一條小龍，龍頭衝上，獨角大耳，頸背生鬃，長尾。這些龍裝飾的使用，為光素無花紋因而略顯呆板的壺體增加了活潑氣氛，而龍身無繁縟的花紋，與壺體協調相稱，共同構成一種素雅明快之美感。
中山王方壺 銘文影象
中山王方壺 銘文拓片
該壺最受學術界珍視之處，是它的四個光平的腹壁上，用纖細的筆道、工整優美的篆書，刻下的長達四百四十八個字的銘文。根據銘文的記載，這是一件中山國王命令其相邦（相國）鑄造的酒器。該壺銘文雲：“擇燕吉金，鑄為彝壺，節於禋〓，可法可尚，以饗上帝，以祀先王。”意即選擇燕國優質銅，鑄造銅壺，按照禋祀的禮儀規定裝酒，用於祭祀上帝和祖先。在銘文中說該器叫做彝壺，用來盛祭祀上帝、祖先的酒。到了漢代，人們給這種方體銅壺起了個專名叫做“鍅”。
中山王圓壺
中山王圓壺為中山王的嗣王為先王所作。圓壺為短頸鼓腹，兩側有二鋪首，圈足，有蓋，蓋飾三鈕，通高44。5釐米，腹徑32釐米，腹與圈足皆有銘文，腹部銘文59行、182字。
中山王圓壺 銘文影象
中山王圓壺 銘文拓片
中山王圓壺，戰國（公元前475年——公元前221年）所鑄，通高44。5釐米，1977年河北省平山縣三汲中山王墓出土，河北省文物研究所藏，圓腹，圈足，有蓋。器肩部鑄二鋪首。器腹兩首弦紋間有刻銘五十九行，一百八十二字。銘文內容是追頌先王中山王的一篇悼詞，除歌頌先王的賢明外，還大加讚揚相邦馬賙的內外功勞。
上世紀70年代，在河北省平山縣三汲鄉發掘了戰國中山王厝墓，墓中出土了大量的珍貴文物，青銅大鼎、方壺和圓壺這三件器物上就有數以千計的銘文。其中大鼎的銘文最多，加上重文、合文共計469字。方壺的銘文次之，加上重文、合文共計450字。圓壺上的銘文最少，加上重文共計182字（不包括圈足部位的銘文）。其銘文數量之多、歷史文獻價值之高、器物製作之精，創下了三個世間之最，中山國從此名揚天下，引世人矚目。