揆諸有關服飾的通史典籍，所談到的“斗篷”基本寥寥數語。沈從文先生的《中國古代服飾研究》僅只出現了一句：“（原始服裝）或直接作斗篷式披著於身。”周錫保先生在《中國古代服飾史》中提到“斗篷”，稱“一扣鍾”“一裹圓”，也叫“蓬蓬衣”，開始於清代中期，男女皆有穿著，至光緒末，在滬地富有者中逐漸流行。
斗篷這樣形制的衣服在中國的淵源能追溯到哪一朝代，形制如何，是否有變化，穿著他們的人群又是什麼樣的身份、地位和職業？
斗篷最早出現於晉朝，但那時候不叫斗篷，因鶴羽為之，便命名為“鶴氅”。唐宋時期，平民男女以及方士道士皆可穿之。到了明朝，文人筆記小說中的斗篷多了起來，又因披地如月的形狀，斗篷又叫作“月衣”，並在明朝文震亨的《長物志》中有所記載：“有月衣，鋪地如月，披之則如鶴氅。”
在同一時期的文獻中還有一些斗篷的記載，林大輅撰寫的《愧瘖集》：“漁樵歌詠，亦可粉澤大平，或斗篷短衣與朋舊登山遊玩。”還有吳承恩的《西遊記》：“二人只得牽馬挑擔，收拾了斗篷、錫杖，出松林尋找師父。”還如：“那長老卻丟了錫杖，解下斗篷，整衣合掌，徑入山門。”
清代時期，由於斗篷穿戴後的廓形像一個倒扣古鐘，所以又稱其為“一口鐘，一裹圓”。“彼時，男女冬季外出皆喜披著斗篷，但見客時候需要先脫下才能行禮。尤其在清朝中後期，女性穿著斗篷風行一時，此時斗篷均由絲綢製作，貴重者外面繡花，內襯皮毛。”
清朝有關“斗篷”的記載還有很多，其中還涉及斗篷具體的形制和穿戴方式、顏色以及穿著人群等。
關於斗篷的形制，《清中興功臣影象》和1867年清朝人孫溫繪製的《清·孫溫繪全本紅樓夢》中的人物給人們以初步的印象：無袖、寬鬆、長度披及腳踝、無領或者立領、對襟垂順而下，除領子之外或有連綴的帶子，方便人們伸出手肘活動，多以披裹的方式穿著，是多用於秋冬時節以禦寒的外罩。
康熙皇帝所穿戴的斗篷，實際為兩層，裡層是一件平袖棉襖，外層是斗篷，長度為140 cm，長及膝下。內外兩層連為一體，領口肩膀採用襞積的手法工藝縫製，整體廓形為上窄下寬。
《三借廬筆譚》中對斗篷有這樣的描述：“散袍即斗篷。”
可見，斗篷形制較為寬鬆，更印證了上述圖片所繪的斗篷寬大形制。關於斗篷的穿戴方式，可以大致分為披、裹，加上用帶子攔腰繫起，這也主要源自斗篷形制的寬大，如《紅樓夢》中描述：“黛玉說道：‘好了，披上斗篷吧。’寶玉聽了，方接了斗篷披上。”
再如：“賈母一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪著又飲，說些笑話。”可見在當時，斗篷以披的方式是較為常見的。
在三十一回還出現了將汗巾子攔腰繫上的斗篷穿著方式。此外，斗篷還有頭戴的穿戴方式。華廣生在《白雪遺音》中提出：“牧童騎牛，蓑衣隨身，頭戴斗篷，口含短笛，吹的是一曲吳江韻。”這裡斗篷的穿法為“頭戴”，可能斗篷在穿戴時會有其他搭配配件。
關於斗篷加兜風的式樣，清朝陳瀏在《陶雅》中提到陶瓷製作的觀世音像，為斗篷頭戴的配件作了進一步解釋，有“素衣而藍風兜”，後面又解釋道：“風兜者，巾帽之屬，兜風者，俗謂之斗篷。”在這部出版於1910年的陶瓷專著中，人們可以瞭解斗篷可搭配風兜一起穿戴，如此也可以幫助頭部抵抗嚴寒。
對於斗篷上的帽子，《紅樓夢》中也有相應描寫。“探春正從秋爽齋來，圍著大紅猩猩氈斗篷……”在其他小說中，還比如：“一面說，一面替痴珠卸下斗篷風帽，教小丫鬟取過鞋，換下溼靴。”“雲兒已拿了斗篷、風帽來，請子玉穿戴了進去。”這些文字更加證實了清朝這一時期的斗篷是帶有帽子（風帽）的。
由此可見，常和斗篷搭配的還有風帽、風兜等。至此，“斗篷”作出界定，是一種披蓋在肩上，中間納以棉絮或是氈毛一類材質的衣服，領子或為立領，或為圓領，或為立領高度與兩腮切齊、長度及腳踝上下的無袖外衣，且男女都可穿著。
清朝年間，形制基本沒有變化，唯一變化的是在清朝末年，一度流行高領。根據情況，還可以搭配頭戴的風兜風帽。
在文史資料中，有關“斗篷”的研究資料以明清時期居多。明清小說、文人筆記、隨筆等民間資料都給學者們提供了不少借鑑。在《紅樓夢》中和其他清朝文學作品中出現的斗篷加以概述和討論，從顏色來看，斗篷顏色恰如作品名字中的“紅”，主人公穿著紅色斗篷居多。
曹雪芹在1791年著作的《紅樓夢》中，對斗篷的色彩有更多描寫，成書於1884—1891年的《清·孫溫繪全本紅樓夢圖》可以為《紅樓夢》中斗篷的有關描寫進行相應的佐證。
曾樸的《孽海花》中，“遇見名善和太清並轡從林子裡出來。大清內家裝束。外披著一件大紅斗篷”。再有《品花寶鑑》中的狐狸毛材質斗篷：“梅侍郎恐曠野寒冷，轎中披了玄狐斗篷。”
除了紅色系斗篷，灰色、天青色、元色、玫瑰紫、翠蘭、綠色的斗篷可以說是蔚為大觀。比如《紅樓夢》中一回：“一時又拿件灰鼠斗篷替他披在背上，一時又命拿個拐枕與他靠著。”
“聽得屐聲轉過西廊望下一瞧卻是紅豆披著天青油抽斗篷嫋嫋而來。”《紅樓幻夢》裡：“先是鴛鴦圍著翠蘭泥斗篷，玉釧圍著綠泥斗篷。”“望見岫煙穿的一件果綠蜀錦貂襖，外罩一件玫瑰紫哈喇斗篷。”
在這一節中，對清朝斗篷顏色可以進行簡單總結。清代斗篷顏色以紅色為主，也由此可以看出，清朝貴胄對於紅色是熱衷的，紅色象徵著權勢、地位、中正等，還象徵著辟邪與正義，為官場上的人所推崇和信奉。
清朝斗篷，尤其是女士斗篷，也並非全是單色。對於斗篷上面的裝飾紋樣，雖然文字描述較少，但是也能憑藉少量的資料對於裝飾性較強的斗篷風采以窺一二。
在清人鄒韜的《海上塵天影》中提及：“亀士看碧霄初進來時披一件秋香色地、桂杏連玄湖當大斗篷，上邊繡的大撇蘭花，洋灰鼠裡子。”裝飾多見為自然花草裝飾；還有不同材質、不同顏色的花邊裝飾，“只見文玉披著鵝黃縐紗粉紅邊小狐皮斗篷”，都初現了清朝中後期服飾喜裝飾的特點。
對於斗篷的材質，可以看到：從氈、羽紗、哆羅呢，到名貴的孔雀毛、氈毛、灰鼠毛、玄狐等一系列動物皮草的材質，羅列大觀，薄厚兼具。《紅樓夢》中的斗篷材質以氈毛斗篷為多，其次還有羽紗材質的。
如《花月痕》中：“採秋披件大紅哆羅呢的斗篷，越顯得玉骨姍姍。”在《紅樓幻夢》中，還有並不常用的鹿毛材質，“望見岫煙穿的一件國綠蜀錦貂襖，外罩一件。玫瑰紫哈喇斗篷”，問及岫煙是何處得的，即道：“咱們典裡出當留下來的，聽說系香鹿毛織的，輕易難得。”
再有《品花寶鑑》中的狐狸毛材質斗篷：“梅侍郎恐曠野寒冷，轎中披了玄狐斗篷。
當然，除了寶玉，賈府其他的眾小姐們也有穿戴斗篷的場景。斗篷是賈寶玉、薛寶琴、探春、王熙鳳、賈母等公子、小姐、太太、夫人所穿著的，也是在封建時代有社會身份、地位以及權勢的人在服飾階級上的專屬。
跟隨在主子身邊有頭有臉的大丫鬟也有穿戴斗篷的機會。在上一節所描寫的斗篷材質中，還列舉了邢岫煙穿斗篷的例子，她作為煊赫一時的賈府邢夫人的侄女，即便家道中落，卻仍有貴族的家底，後嫁給薛蝌，門楣不算低就，至少維持了清貴的地位。
因此，不難從斗篷的材質上看出，整幅和大幅的皮毛、氈毛、羽紗、呢這些材質，也只有具有高等社會地位的人可以穿著。
因此斗篷這一形制的服裝是不具備禮服的特徵和功能的，透過禮服辨別尊卑、封建等級的政治含義都是不具備的。但是斗篷的穿著人群為有錢有權的人家，至少是家境不貧寒的人士，且是在非正式場合中的禦寒外套。
另外斗篷這樣形制的衣服之所以不被普通百姓所青睞，一方面當然是出於經濟的原因，另一方面還是因為在農耕社會的中國，普通百姓若是穿上斗篷從事勞作也是極其不方便的，並且與他們所處的環境不協調。
那麼脫離如賈府這樣的鐘鳴鼎食之家，隨著時間的推移，在清朝更晚期，斗篷是否可以在民間為平民所穿著呢？如果可以為平民所穿著，那麼平民的職業是否有著固定的範圍或其他某種規律呢？這還有待日後考證。