“灋，刑也。平之如水，故從水；廌所以觸不直者去之，從去”。——漢代許慎《說文解字》
我國的法院門口經常會矗立著一尊石像，它不是獅子或老虎，而是源自東方的“獨角獸”——中國古代傳說中的神獸“灋（fǎ）”，也稱獬豸或解廌（xiè zhì）。
灋的體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角。漢代學者楊孚在其專著《異物志》中描述：“北荒之中有獸，名獬豸，一角，性別曲直，見人鬥，觸不直者；聞人爭，咬不正者”。東漢文學家許慎《說文解字》也提到：“灋，解廌獸也，似牛，一角，古者決訟，令觸不直者”。
“灋”也是法的古字，後來為方便書寫去掉“廌”而變為“法”。“灋”字的淵源頗具智慧和神話色彩，它其實是一個意象豐富的象形文字，由三部分組成：氵、廌（zhì）、去。氵，喻示著法像水一樣平；廌，神獸，給法賦予神聖、權威的象徵；去，意味著法能夠去除不公。灋也代表了人們心底的嚮往：法應當對任何人公平如水，如遇不平，就應該堅決除去。在法院大廳的牆壁上也經常出現“灋”字或形象的壁畫、浮雕。
東漢文字學家許慎先生認為，“灋”字源自一個歷史傳說：春秋戰國時期，齊莊公有個叫壬裡國的臣子，與另一位叫中裡繳的臣子打了三年官司。因為案情難以判斷，齊莊公就讓“廌”，即神獸獬豸，來聽他二人自讀訴狀。結果壬裡國的訴狀讀完，獬豸沒有什麼表示，而中裡繳的訴狀還沒有讀到一半，獬豸就用角頂翻了他。於是，齊莊公判決壬裡國勝訴。因此，獬豸也象徵著公平正義，懲惡揚善。
由於獬豸是“法”的化身這一特性，從先秦到明清，“獬豸”形象被當成監察、審計和司法官員廉明正直、執法公正的象徵，在各種場合被經常使用並作為監察御史和司法官員等的重要標誌。
後來，出於便於書寫和記憶的需要，“廌”字從“灋”中被隱去，簡化為“法”，然而它所象徵的中國法律傳統文化並沒有隨之消失。直到今天，在法學的殿堂，在法院的門口，我們常常看到它的代表法律、代表公平、代表正義的身影。
