潮州花燈是廣東省傳統民間藝術寶庫中的一大瑰寶。起源於明嘉靖年間，至今已有四百多年的歷史。潮州花燈主要分佈於潮汕地區，從早期的迎神遊燈到民間賽燈，逐漸演變發展為節慶觀賞和民間裝飾的綜合性燈綵藝術。潮州花燈集彩扎、彩繪、剪刻於一身，特別是融合了潮州特有的潮劇、潮繡、泥塑等多種藝術元素，造型精巧多樣，文化內涵豐富，鄉土特色濃郁，自成體系，別有一格，是潮州文化的重要體現，也是嶺南燈綵藝術的奇葩，2008年入選第一批國家級非物質文化遺產擴充套件專案名錄。
潮州花燈《織繡迎春》
潮州花燈《水淹金山寺》
潮州花燈不同於北京宮燈、上海龍燈和廣州走馬燈，其形式多樣，風格獨特，有紗燈、活景等。花燈題材有花果、蟲魚、鳥獸和戲劇、民間故事人物等。多時達百屏，故有民歌《百屏燈》流傳，從“活燈看完看紗燈，頭屏董卓鳳儀亭，貂嬋共伊在戲耍，呂布氣到手槌胸”一直唱至“百屏拜壽郭子儀”才結束，是對歷史上潮州花燈盛況的寫照。
傳統花燈《董卓鳳儀亭》
傳統紗燈《水漫金山》
花燈的製作工藝比較繁複。不同品種的花燈，其用材、製作過程均有差異。其製作過程一般包括構思、扎胚、裝裱、裝飾、組裝幾個環節。潮州花燈主要以竹、鉛線、絲紙作骨架，用綢緞、絲絹、花邊繡品作衣飾，製作工藝包括了構思、扎胚、裝裱、裝飾、組裝（大型或活動型花燈）等流程。
潮州花燈《仙女散花》
潮州花燈分為彩扎彩塑的立式屏燈和可吊掛可手提彩繪掛燈兩大類。屏燈也叫座燈、燈屏，能自轉或人物頭手腿腳能活動的叫活燈，通常為一屏一燈一景，多以戲劇的人物故事為表現題材和設計人物，襯以樓臺亭閣、山水園林燈組合成一屏屏的圖景，再裝配燈光映照而成。人物臉部用泥模紙塑脫胎，飾以眼發，塗以色彩，身體用竹篾鉛絲紮成，穿上薄料袍服，腹中置燈燃亮，是屏燈工藝最考究的一環。屏燈既有三四丈高的大型製作，也有僅幾寸的小型紗燈；按表現風格不同，還分為注重人物神態衣飾衣紋的文燈和講究盤弓走馬架勢的武燈。
掛燈以藤、竹、木及金屬條片作框架，罩以絲紙絹帛玻璃，而後彩繪詩畫圖紋，再依造型需要鑲嵌裝飾纓絡、螺鈿、珠串、銅片，古雅華麗。舉凡龍獅虎鳳、花鳥魚蝦以至水桶、花籃等等皆可入燈，其中立體見方、工筆寫意與漫畫兼具的燈櫥和鏡框裝畫的燈牌尤顯特色。
傳統的潮州花燈從內容上可分為“素燈”和“熱燈”兩大類。“素燈”又叫“文燈”，重於表情動作，側重透過表情、動作等形體語言來表達思想內涵。“熱燈”又叫“戰燈”，講究盤弓走馬姿勢，反映武打戰鬥場景，使人有如身歷其境，浮想聯翩。從人物形象和表情上看，潮州花燈與潮劇舞臺上的人物角色一樣，可分為生、旦、醜、淨四大類，再配合服裝鞋帽、道具刀槍、姿勢表情、佈局景物，構成一幅幅完美的畫景。
潮州民俗：元宵遊花燈
元宵遊花燈，是由民間組織及各行鋪出資製作花燈，晚上穿街過巷遊行。花燈隊伍前導為火把、龍燈，接著是潮州小鑼鼓和花燈屏，末尾是五彩鳳燈，俗稱“龍頭鳳尾”，寓起於轟轟烈烈，結於華麗多姿，含有“吉祥”之意。
《紫氣東來·麒麟》燈屏
潮州花燈節亮燈儀式（盧寧銳攝）
潮州花燈節
據民間傳說，潮州唐朝已有觀燈、鬧元宵活動。明嘉靖四十五年（1566）新安餘民刊本《荔鏡記》取材於潮州民間傳說，第六齣《五娘賞燈》中多處描寫元宵夜潮州遊花燈情景。清代吳震方《嶺南雜述》有“潮州燈節有魚龍之戲，又每夕各坊市扮唱秧歌，與京師無異。”嘉慶《澄海縣誌》記載“十一日夜起，各神廟張燈，士女嬉遊，放花爆，打鞦韆，歌聲達旦”。清代元宵遊花燈以潮州最為有名，尤以自正月十五至二三月方歇的廟會為佼佼者。
大街小巷、行鋪、院落、祠堂等張燈結綵，掛各式各樣的蓮花燈、梅花燈、鯉魚燈、走馬燈等。是晚，潮人無論男女老幼，祭祖、用晚餐後，便上街遊覽賞燈，猜燈謎，到處人山人海，歡聲笑語，熱鬧歡樂。
團圓燈火福滿潮州（吳淑賢攝）
潮州花燈節
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