《西遊記》中關於變化之術，有天罡三十六變和地煞七十二變之說，在很多人的印象中天罡三十六變應該是比地煞七十二變更加高階的變化之術。但在西天取經過程中，孫悟空經常利用地煞變化之術化成蚊子等小蟲子脫身，甚至還利用這個屢次克敵。豬八戒卻極少用天罡變化，甚至被妖怪抓住了也不會變化逃走，而是等著孫悟空找人來救他，難怪豬八戒的天罡三十六變是假的？
孫悟空和豬八戒的身份決定了天罡北煞變化之術都是有缺陷的
《西遊記》中，曾借如來佛祖的口說出了這個神話世界物種的劃分：”天地之間有五仙，為天地人神鬼；天地有五蟲，為贏鱗毛羽昆。“孫悟空雖然五彩石孕育而生，但本體是靈明石猴，算是走獸中一員；豬八戒的本體從原著中來看，很有可能是一隻野豬，也是走獸中的一員。而走獸是劃分在五蟲中的毛蟲。
人身為萬物之靈長，天地之主宰的人類不同，其他物種在神話傳說中雖然都可以得到各種機緣，也修道有成化形成功，但他們與人類相比還是有諸多不足的。孫悟空在跟隨菩提祖師學藝時，曾聽菩提祖師言說修道中人有三災六害，一旦渡不過就會身死道消，而躲避之法就是天罡三十六變和地煞七十二變。而孫悟空因為身份的原因學這個是有不足之處的。
祖師道：“此亦無難，只是你比他人不同，故傳不得。”悟空道：“我也頭圓頂天，足方履地，一般有九竅四肢，五臟六腑，何以比人不同？”祖師道：“你雖然像人，卻比人少腮。”原來那猴子孤拐面，凹臉尖嘴。
本質上不管是天罡還是地煞，都是為了躲避三災六害的，並沒有高下之分，孫悟空只是貪多才選了地煞七十二變。但正像菩提祖師說的那樣，因為他不是人類，就是勉強學了這個也達不到圓滿之境，難免會有不足。事實也是這樣，孫悟空在學了地煞變化之術，在與同樣會變化之術的楊戩較量時，處處落於下風，就是因為他的變化之術是有缺陷的。比如只有其形，而無其神。他比人多的尾巴就藏不住，變成人形時，比人多的毛也無法掩飾。
之所以說了這麼多孫悟空的，只是因為孫悟空和豬八戒本質上都是毛蟲，是同一類人。他們學的變化之術也是同類的。孫悟空的變化之術有如此重大的缺陷，豬八戒何獨例外？他的天罡三十六變同樣缺陷極大。
八戒笑道：“師父在上，列位施主們都在此休笑話，我老豬本來有三十六般變化，若說變輕巧華麗飛騰之物，委實不能；若說變山，變樹，變石塊，變土墩，變賴象、科豬、水牛、駱駝，真個全會。”
之所以會出現這種情況，我想主要原因還是因為豬八戒的本體是一隻體形巨大的野豬，這就導致了他的變化之術也只能和他的體形搭配，無法克服生理上的不足。無法變成體形輕巧的東西，在豬八戒被妖怪抓住時，難道讓他變成一隻巨大的水牛，或者變成一座山脫身？
孫悟空和豬八戒修道中出現的不足，恐怕也是同是神話小說，同在明朝寫成的《封神演義》中人教和闡教都不願意收所謂的溼生卵化之輩的原因，無他，無法完美傳承自己的大道而已。
豬八戒可能是看透了西行取經的本質，知道不會有生命危險
在剛被唐僧收服時，豬八戒也曾積極性十足，比如在第二十回”
黃風嶺唐僧有難半山中八戒爭先
“一章中，在面對黃風怪這個有背景的妖怪時，不明真相的豬八戒曾經也是奮勇爭先，和孫悟空並肩作戰，出了不少力的。
可隨著連續幾次收服的妖怪都是各個大佬的坐騎、童子或親戚，豬八戒悟了。豬八戒和孫悟空不同，他曾經是掌管天河十萬水軍的天蓬元帥，算是天庭排得上號的大將，他不是一個什麼都不懂，只會吃人、戰鬥的野生妖怪，他是有智慧的。雖然犯錯被打下天庭，誤投豬胎，但他是帶著記憶轉世的，前世的經驗和見識仍然在。
西行路上遇見一兩個有背景，無法收拾的妖怪還好說，這麼多都是這樣，以豬八戒的見識不難想出這只是各方大佬商量好後弄出的一場戲，他們都是棋盤中的棋子，是身上局中的演員。既然如此，那就如此費心幹嘛？再加上投身的豬胎本性就懶惰，乾脆就躺平，看著孫悟空衝在前表演吧。
師傅唐僧有諸多神仙暗中保護不會有生命危險，他們這些取經人同樣是安排好的也不可能會身死，既然如此被妖怪抓住還費什麼勁？反正總會有人來救的。不然是豬八戒能和孫悟空從二更時分鬥到天發白的本事，等閒妖怪也奈何他不得。
所以說在取經途中，豬八戒數次被妖怪抓住都不逃走，只是因為他的天罡變化之術無法像孫悟空那樣可以變成小飛蟲之類的小巧之物逃走，看透了西遊本質的他用不著逃。但太聰明的人也往往會容易吃虧，就是在取經途中耍奸偷懶，最終只能眼看著唐僧和孫悟空成佛，自己只能成為一個沒啥實權的淨壇使者。