壽文化是我國傳統文化的精粹之一。歷來有“五福壽為先”之說。在中國傳統的“五福”中，壽是排在第一位的。人的幸福是以健康長壽為前提的，有壽即有福，否則一切皆空。
古人在慶祝壽誕的歷史過程中，常借用壽星、王母、麻姑、八仙、東方朔等仙境長壽吉祥人物、長壽吉祥動物、植物、山水、器物等，或巧妙地運用諧音、同音雙關，從而形成一幅幅約定俗成的祝壽圖畫，如松鶴組圖。松為長青之樹，鶴壽千年，故此稱“松鶴延年”。在海浪波紋中有岩石，天空有蝙蝠的畫稿中，岩石長壽、海闊無邊，蝙蝠諧音福，稱為“壽山福海”。
在我國傳統社會中，人們以“福祿壽喜財”為生活的最高境界，而五福之中壽為限，總體上反映了古代文化中人們珍愛生活、渴望長壽的理想追求。其反映到瓷器中，就是壽文化題材裝飾中大量出現在瓷器中並在紋飾圖案中蘊含著獨特文化內涵與精神追求。
壽作為紋飾最直接的運用，便是以象形文字出現在各種古陶器中，從相關考古資料看，在出土的陶器中便 發現了“壽”字，這些壽字即是經典的古陶文。古人對壽字的運用具有浪漫的想象力，其中作為紋飾既有對變形變體的創造，也有對壽字的巧妙組合。由於壽字在傳 統文化中代表著簡單又直接的寓意，因此壽字作為紋飾出現在各種藝術品與生活實物中。瓦當中“壽”字紋便是最常見的一種，從漢代瓦當延宕至今，仍不由分說地 展現在人們面前。
到了明清瓷器，裝飾手法日漸多樣化，簡單的以“壽”字紋飾出現的裝飾已不 多見，即便有，也只出現在民窯民器中，官窯中壽文化題材的瓷器裝飾風格發生了重大的變化，而且是以雙色鉤添為主，這個時期，大量神話傳說中有關福壽的題材 出現在瓷器裝飾中，其中多為八仙、麻姑、壽星為主。
清代光緒粉彩麻姑獻壽圖詩文耳花耳瓶中便是經典的麻姑獻壽紋飾。瓶上口沿施醬釉，頸部兩側置花耳 各一、並描金，區域性脫金。腹部一側繪麻姑、其面容嬌美，神態嫻靜，右手持靈芝，神情專注；頭挽大髻簪金釵鮮花，肩著披巾，對襟大袖衫，下裳長裙正中系垂 帶，腰繫雙玉環佩。衣紋線條刻畫傳神，旁有仙鹿，仙鹿背上有一神童持花瓶、瓶內有一束盛開的靈芝瑞草，頸部再繪仙鶴、一仙童跪騎在仙鶴上手捧九千年才成熟 的壽桃。騰雲駕霧，一同陪伴麻姑在三月初三這天，為瑤池的王母去祝壽。整個畫面在山石、樹木、花鳥的襯托下，顯現了仙人仙境般的景緻。另一側題詩文，字裡 行間均圍繞著麻姑獻壽內容的記載。此瓶圖文並茂，名家所繪。汪照藜是清末民國著名畫瓷名人，清晰、簡潔、瀟灑、細膩地表現出神仙的超凡風度和人物的內心世 界，意境幽遠，器型流暢飽滿，造型古樸，瓷質堅硬。
在有關壽紋飾的裝飾中，常常與神話人物、象形文字組合使用凸顯壽慶文化主體的是桃子。《神異經》載“東方有樹高五十丈，各曰桃，其子經三尺二 寸，和羹食之令人益壽”。釉色素淨淡雅，寓有“福壽雙全”之意。桃在中國文化中有著獨特的文化內涵，《詩經》中有桃夭篇，“桃之夭夭，灼灼其華”，桃樹在 中國古代典籍中出現較早且充滿神奇、浪漫的色彩，於是桃也衍生出一些神奇的意義。比如傳說中避邪功能的桃木劍、“總把新桃換舊符”中用於避邪的桃符等意 象。
整體而言，明清瓷器上的壽文化題材與構圖汪洋恣 肆、富麗堂皇，或小家碧玉，或大家閨秀，或舒朗俊奇，或濃墨重彩，共同構築了我國傳統壽文化的審美藝術與精神內涵。從最早的象形文字，到圖文結合；從在器 物上書寫壽字，到部分筆畫用壽星、仙鶴或鹿等長壽之物替代，生動形象，福慶喜人。
於民間道教及神話故事的盛行和流傳，東方朔偷桃、麻姑獻壽、南極老壽 星、八仙慶壽等慶壽圖案更多地出現在瓷器裝飾中。尤其是用樹枝巧妙的表現壽字，結合於松、竹、梅三友圖上，既雅緻又寓意明確。在同一器物上大量書寫壽字， 並以纏枝蓮等構圖方式自然的結合起來也是一種方式。在官窯器上，用龍、仙鶴、纏枝蓮託壽字的形象時常出現。團壽、篆壽字型在瓷器上大量出現，與壽桃、蝙 蝠、龍鳳紋、八寶紋、纏枝蓮、花卉紋結合，呈現出盛世太平、福壽人間的景象。
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