劉作籌先生的父親是一位書畫鑑藏家,這啟發了劉先生對鑑藏的興趣。另外,他於上海暨南大學求學時,曾從花鳥畫家謝公展(1885 – 1940)及山水畫家黃賓虹(1865 – 1955) 學畫。黃賓虹老師對他在書畫鑑藏方面亦影響甚大,他亦於此時開始收藏古代書畫。
1949年,劉先生從新加坡來香港居留。當時,他見大批文物因內地政治動盪而流散香港及海外。為使這些國寶得以保存於海內,他有系統地收藏這些有藝術與歷史價值的瑰寶,並將他的心愛藏品清代書法家伊秉綬(1754 – 1815)所書橫披上的「虛白」二字取為齋名,命名為「虛白齋藏中國書畫」。
這批藏品包括由六朝時期至20世紀的作品,其中明(1368 – 1644)、清(1644 – 1911) 二朝的主要流派,如「吳門畫派」、「松江畫派」、「清初四僧」、「正統畫派」和「揚州八怪」等傑作最為豐富。明代中晚期各個流派紛陳,不同地區湧現變化萬端的藝術風格。遞至清初,強調傳統的正統派與獨創門庭的畫家並起,創造了一個嶄新的局面。正統派畫家追隨明末董其昌(1555 – 1636)所設立的理論,而獨立畫家則遁入心靈世界,開創繪畫的新領域。
1989年,劉作籌先生把收藏捐贈予香港藝術館,他希望此捐贈不但對書畫藝術愛好者及專家們提供鑑賞及研究機會,更冀能借此推動香港之美學教育。在此之前,藝術館的中國書畫收藏主要集中於廣東書畫方面;這次捐贈,無疑使藝術館中國書畫收藏倍添及質素提升。此舉亦正好反映出公眾人士對藝術館信心的增長,而「虛白齋藏中國書畫館」的成立,正代表著對由私人收藏轉贈予公家收藏這崇高行為的致敬。
金粟山大藏出曜論第六卷
孝友圖
雲截溪山圖
行書《離騷》
竹林深處圖
行書仿米芾《洛春謠》
行書飲義樓詩
松蔭撫軫圖
山茶梅石圖
山水圖
歸漁圖
山水
荷花水鳧圖
江山臥遊圖
花卉蔬果
柳溪放棹圖
高士吟興圖
三果圖
江南春樹圖
品茶圖
行書庶子泉石篆詩
春遊圖
行書懷素自敘帖語
抱琴歸去圖
山水
鬼趣圖
得食相呼圖