說到大詩人陸游，定少不了他和表妹唐婉一段悽婉的愛情故事，和沈園照壁上千古一詞《釵頭鳳》。錯也好，悔也好，唯嘆往情如那東流水，一朝逝去不復回，唐婉，總是詩人一生難以忘懷的心上人。
公元1199年，陸游已經七十五歲了。舊情難忘的他，又來到了沈園，物是人非，唐婉自上次見面後，傷心之下已去世多年。垂垂老矣的老人睹物傷神，牆上《釵頭鳳》筆跡尤在，佳人再難逢。悲傷之際，陸游又寫了《沈園二首》，以表達他對唐婉的思念。
其中之一為：“
城上斜陽畫角哀，沈園非復舊池臺，傷心橋下碧波綠，疑是驚鴻照影來
。”
他以「驚鴻」比喻被母親棒打鴛鴦兩分離的唐婉，從此又創造出了一個浪漫初見的代名詞：驚鴻照影。
驚鴻美從何來，匆匆一瞥為什麼令人一見鍾情？
關於“鴻”的文字記載，見於不同時期的碑文和古籍，幾千年來字形變化不大。
鴻在說文解字中，指白色江鳥名。杜甫有詩曰：江碧鳥逾白，山青花欲燃。蘇東坡有詩曰：人生到處知何似？應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。
詩中的鴻應是白色的纖細瘦小的水鳥，
那麼鴻究竟是什麼鳥？
一般來說有三種解釋：
第一種觀點認為：鳳凰和大鵬一樣，為傳說中的白色大鳥，但現實中並不存在。
“鵬之背，不知其幾千裡也”，如此體形當然不可能有真身，鵬已證實為傳說中一種神鳥，古人眼裡的鴻，也應該就是有白色羽毛的大鳥吧。
另一種觀點認為：鴻鵠是古人對鷹雁之類飛行極為高遠鳥類的通稱。如“燕雀安知鴻鵠之志”，出自《史記》這句名言，“鴻鵠”泛指飛得高遠的鳥類，並不特指某種鳥。
第三種觀點：鴻和鵠一起指的是天鵝。
《詩經》雲：“白鳥潔白肥澤。”至今日文中的“白鳥”就是指天鵝。《莊子·天運》雲：“鵠不日浴而白。”天鵝喜歡群棲在湖泊和沼澤地帶，還是飛高冠軍，能飛越世界最高山峰珠穆朗瑪峰，可達9千米的高空。
只是有人覺得，符合文學意象中美的，應該比較纖瘦苗條形象的，或是白鶴、白鷺江鷗一類，但如果考慮到唐代以前以胖為美，又白又肥還飛得高，喜水，則鴻為白色的大天鵝無疑了。
天鵝
可能因為"鴻”與"紅”同音，故以之作文學意象中最美的女子代稱
。《詩經》有句：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。“這大概是水上佳人最早的來歷。高觀國《意難忘》：” 是名花第一憐舞燕，惜驚鴻。“黃庭堅在《寄陳適用》有：” 日月如驚鴻，歸燕不及社。“驚鴻，在文人墨客不斷的追捧渲染之下，成為經典傳奇美禽。
一般來說驚慌失措之下的人，或鳥之形象總不免狼狽不堪，比如驚弓之鳥一詞。「驚鴻」為何如此美麗動人呢？
洛神圖
「驚鴻」成為仙姿絕色的女子形象，最早始於魏晉文學家曹植。傳說古帝伏羲氏之女溺死洛水而為神，故名洛神，又名宓妃。曹子建從洛陽回封地時的浪漫之遇，他在恍惚之際看到洛神佇立山崖，曹子建戀戀不忘洛神倩影寫下《洛神賦》。
他在賦中描繪了與洛神的浪漫邂逅，二人之戀由於人神道殊而不能結合，無限的悲傷悵惘之情。其中句「翩若驚鴻，矯若遊龍」，意指如神女般體態輕盈婉，飄忽搖曳的樣子，是身體的肢體語言。洛神形象美麗絕倫，飄渺迷離，躍然紙上。
從此「驚鴻」成了驚豔的一眼浪漫初見的代名詞，一見傾心，再見傾城。
趙孟頫行書《洛神賦》
《紅樓夢》第二十五回，「靨魔法叔嫂見五鬼」將呆霸王薜蟠對絳珠仙子林黛玉，遠遠的驚鴻一瞥，一個”酥“字，其傳神生動，堪比曹子建遇洛神，驚為天人的感嘆令人印象深刻。
說鳳姐和寶玉二人，中了趙姨娘托馬道婆設的蠱，拿刀執杖尋死覓活鬧得天翻地覆，眾人慌張之際薛蟠更比諸人忙到十分：
”
走開罷，又恐薛姨媽被人擠到，又恐薛寶釵被人瞧見，又恐香菱被人臊皮，知道賈珍等是在女人身上做工夫的，因此忙的不堪。忽一眼瞥見林黛玉風流婉轉，早已酥倒在那裡……"
林黛玉
一片慌亂的大觀園裡，薛蟠終於得見傳說中才貌雙全的林妹妹，雖是驚鴻一瞥，一見鍾情在“酥倒”二字裡，真是絕妙的臻化成語意境畫面了。