從小到大，我們都聽過很多的古代神話故事，什麼盤古開天、夸父逐日、女媧補天、嫦娥奔月、后羿射日等等。還有一些帶有神話色彩的民間故事，例如牛郎織女、精衛填海、愚公移山之類的比比皆是，這看上去我國古代遍地都是神仙。
盤古開天
我們現代人老說神仙，其實，這神和仙是兩碼事。什麼是神呢？《說文解字》解釋說：“神，天神引出萬物者，從示申”，意思是神是創造萬物的天神，他們不是凡人。那什麼是仙呢？《釋名》這本書寫道：“老而不死曰仙。仙，遷也，遷入山也。故其制字人旁作山也。”也就是說，仙的壽命很長，不會死，他們擁有跟神一樣的能力和地位，不同點在於仙是一些修行者，說白了就是凡人，他們是透過修行的方式來實現長生不老，然後呢，歸隱山林。
《說文解字》
在道教經典《太平經》中，把神仙的等級劃分為善人、賢人、聖人、仙人和神人。所謂：“夫人愚學而成賢，賢學不止成聖，聖學不止成道，道學不止成仙，仙學不止成真，真學不止成神”。意思就是說這些神仙是有等級高低之分的，就像現在我們唸完一年級，然後二年級，一級一級往上升，它們的修煉也是一級一級往上的。按照這種說法，仙要比神低兩個等級，那神的地位就更高了。我們現在是混著叫，現在這個區別也不太在意了。
中國古代的這些神仙跟外國的比如古希臘的神仙好像是不太一樣，中國古代的神總給人一種東一榔頭，西一棒子的感覺，非常零散，沒有一個完整的體系。古希臘神的體系很規整，先有卡俄斯、蓋亞，她生了烏拉諾斯（烏拉諾斯既是蓋亞的兒子也是蓋亞的丈夫），烏拉諾斯的兒子是克洛諾斯，克洛諾斯被他的兒子宙斯給推翻，宙斯成為主神。其他的神要麼是宙斯的兄弟姐妹，要麼是宙斯的兒女。這些神，各自分管一些領域，比如海神是波塞冬、冥界的神是哈迪斯，明與預言之神阿波羅。這些神之間，都有緊密的關係，還有清清楚楚的先後順序，能把整個世界都給覆蓋住。
女神蓋亞
古羅馬、古印度等地的神也能成為一個系統。雖然中國的神的譜系非常鬆散，但是中外的神話還是有很多的共同之處，比如我們都有開天闢地的神話，創生人類的神話，大洪水的神話等等。就拿創世神話來說，《三王歷記》記載說：“天地混沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開闢，陽清為天，陰濁為地。”。這就是我們熟悉的盤古開天闢地的神話。
那天地誕生以後，人又是從哪兒來的呢？這說法就比較多了，一種說法是遠古時期發生了一場大洪水，把人類幾乎都滅絕了，類似的大洪水的傳說在猶太人的《舊約》裡也有過，只不過他們是用一艘諾亞方舟活了下來。在中國是剩下一對兄妹，伏羲和女媧，為了人類的延續，兄妹倆就結了婚，繁衍後代。在很多漢代的畫像石裡，伏羲和女媧都是長著蛇尾巴，尾巴還糾纏在一起，叫交尾，也是男女交合的一種象徵。按照這個說法，伏羲和女媧這兩位神負責的就是；另外一種說法很多人在課本上都學過，說有一天女媧突然感到寂寞了，她在河邊照見了自己，心想要是這個世界上多一些和自己一樣的，就不會那麼無聊了。於是她抓起了泥或者水，照著自己的樣子捏了個泥偶放在地上，風一吹就成了活生生的東西，女媧就把它叫做是人。這個神話和古希臘神話裡的普羅米修斯造人，希伯來神話裡上帝創造亞當都是非常相似，人都是由泥土捏成的。
女媧造人
中國沒有古希臘那樣成體系的神話，也沒有像他們的赫西俄德那樣的，寫個《神譜》什麼的，這個神負責音樂、那個神負責月亮、這個神負責藝術、那個神負責旅行，方方面面都有神管著。雖然像《楚辭》、《山海經》、《淮南子》這些古書記載了很多神話故事，但是它們都是零散的碎片式，我們中華文化的一大特點就是早熟。很早的時候就變得非常理性，《論語》說：“子不語怪力亂神”。說孔子不喜歡談論神仙鬼怪的事，他比較關心現實生活，這也影響了後來的知識分子對神話的態度。但是中國的民間社會神話卻非常發達，各種神仙鬼怪事件層出不窮、不計其數，老百姓生活的各個方面都有神保佑著你，比如說中國的各行各業都有自個兒的祖師爺，或者叫行業神吧。
孔子石像
釀酒的祖師爺是杜康、陸羽因為寫過一本著名的《茶經》被老百姓尊為茶聖、羅祖發明了養蠶成了紡織業的保護神、葛洪寫過著名的《抱朴子》被尊奉為眼神、由一個勇猛的武將變成了財神爺的關二爺等等。除此之外，中國還有一大堆宗教裡的神仙。佛教當中是釋迦牟尼佛，他並不是神，他是一個覺悟了的人，但是很多民間百姓總是會把他當成神來敬拜，還有觀世音菩薩、送子觀音等。道教裡的神仙那就更多了，《西遊記》裡出現的太上老君、玉皇大帝、王母娘娘、太白金星等等的神仙都屬於道教的體系，道教有元始天尊、靈寶天尊、道德天尊就是三清，是道教中最高的神、城隍是道教裡守護城市的神，在舊時候的中國，每個城市都有城隍廟，人間的市長對應在陰間裡就是城隍，他是另一個空間的城市的一把手。雖然看起來有點逗，但是當時老百姓就信這個。
城隍廟
最後還有一些其他的眾多神仙就不一一列舉了。記得了，如果你想考個好大學，你就去文廟拜文曲星，想有段好姻緣呢，您就去拜月老他老人家手裡那根紅繩，沒準兒能給你拴個好物件，可別拜錯了！