說到清明，我們自然會想起杜牧那首膾炙人口的《清明》；提到杜牧，我們也會自然想起那首極具藝術價值的《清明》。千百年來，清明與杜牧，杜牧與清明僅僅連在一起，二者已經成為了不可分割，他的這首《清明》也因此被譽為清明詩的千古絕唱。
《清明》
清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
一首小詩，短短二十八字，淺顯易懂，有如白話。沒有一個生僻字，沒有一個華麗辭藻，沒有一個歷史典故，毫無造作之痕。但卻鮮活生動，意境優美，讀後餘音邈然，回味無窮。
按照古詩的起承轉合，按照篇法的自然順序，畫面 徐徐推出。
首句“起”：交代時間、環境、氣氛，紛紛細雨的清明之日；第二句“承”：自然承接，人物出場，人物的心情亦如天氣——紛亂悽迷；第三句“轉”，如何擺脫這種心境呢？直接逼出第四句；“合”：“牧童遙指杏花村”。這是本詩最精彩的部分，全詩戛然而止，再不肯多費一言。
行人如何去喝酒，避雨，消愁，均在篇幅之外，杜牧只將讀者引入一個詩的境界，為讀者留下了更為廣闊的畫面，留下了更為豐富的想象空間，這就是此詩的高妙，“有餘不盡”即“言有盡而意無窮”也。
牧童遙手一指，“遙”似乎很遠，但一個“指”卻又似乎抬眼可見。若很遠，就沒有下面的藝術聯絡：若很近，又沒有了含蓄無盡的韻味。目光所及卻又不是抬腳就到，妙就妙在這不遠不近之間。
杜牧筆下牧童的一“指”，“指”出了曹雪芹《紅樓夢》中的“杏簾在望”；“指”出了俏皮靈動的中華民歌《小放牛》；“指”出了享譽千年的“杏花村”美酒。“你要吃好酒就到杏花來”成了杏花美酒千百年的廣告語。
但是，杜牧和牧童萬萬料想不到，多少年後，因為這句“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村”，引發了後人曠日持久的“杏花村”商標爭奪案。
上世紀八十年代，爭奪“杏花村”商標的案件在中華大地連綿不斷，此起彼伏。安徽貴池，山西汾陽，湖北麻城，江蘇南京及江蘇徐州等二十多地紛紛參戰。幾番論證，幾番淘汰，最後剩下了安徽貴池和山西汾陽。但這兩家仍是各不相讓，不惜對薄公堂。又是幾經訴訟，中華人民共和國最高法院做出終審判決：酒的商標權歸屬於山西汾陽，旅遊的商標權則為安徽貴池擁有。
貴池人笑了，他們的“杏花村”旅遊產業蓬勃發展，遊客絡繹，他們賺得是盆滿缽滿。汾陽人也笑了。他們的“杏花村”汾酒不但走出國門，捧回巴拿馬國際金獎；汾陽更成了中華酒文化發祥地，他們取得了經濟效益與社會效益雙豐收。
杏花村究竟在哪兒？只有長眠地下的杜牧和牧童知道，但是能為後人做出如此巨大的貢獻，這是他們未曾想到的。
另外因為這首詩詩情太美，佈局太妙，所以後人又把它改編成各種體裁的文學作品：
宋詞裡的《清明》
清明時節雨，紛紛路上行人，欲斷魂。
借問酒家何處，有牧童遙指，杏花村。
元曲裡的《清明》
（清明時節）雨（紛紛），路上、行人，（欲斷魂）。
借問：“酒家何處”？（有牧童）遙指——“杏花村”。
它還被改編成散文，話劇，微電影，故事，小說等等，因為它具備了這些文學形式的必要元素。一首小詩，在煙波浩渺的詩海里，能有這樣的延展性，實屬罕見。
春雨霏霏，春風曳曳。一個成年人青衫落拓，形容瘦損。也許是祭奠歸來，也許正趕路他鄉，於是呈現出一幅雨中問路圖。牛背上的牧童正在吹笛，他頭戴斗笠，身披蓑衣，滿臉嬉笑，隨手一指。遠處，杏花掩映的村莊，酒帘高挑。一老一少，一喜一憂，這是我心中杜牧筆下的《清明》。
有人說，假如收藏了五萬餘首作品的《全唐詩》縮減為五首，杜牧的這首《清明》也會理所當然入選其中。
不說《阿房宮賦》，不說那些傷今懷古力作，杜牧的好詩不勝列舉。其實，僅憑這首《清明》，就足以讓杜牧“傑出”；就足以讓杜牧不朽。
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