玉皇大帝在神話故事當中是處於頂尖的人物，擁有著極其巨大的權力，天地六道、三道九流都歸他管，比之人間的帝皇的面子還要大上三分，所以三界當中玉帝的面子也是極其大，只要是玉帝開口基本上就沒有辦不成的事情。
蟠桃大會大家都知道，在書中記載是幫皇母娘娘舉辦的，像是三界神仙一起來開一場生日派對一樣。但是，實際上呢？這個蟠桃會卻非常不簡單，首先這個蟠桃會的性質有點像我們現在的員工表彰大會，所以蟠桃大會上一般都是召集全天下所有的神仙，進行論功行賞。而獎勵的東西，便是這個蟠桃，從書中我們得知，蟠桃也是分三等的。
1、 如來為什麼不來參加蟠桃會？
大家在讀西遊的時候，不知道有沒有發現過一個細節，就是書中有著蟠桃會邀請人員的名單，位列首位的那就是西方佛老，這個佛老便是我們熟悉的如來佛祖。實際上，玉帝也算是給足了佛祖面子了，平常傳遞這些訊息，派一個天兵去就綽綽有餘了。而在請佛祖的時候，玉帝是派了兩個神仙前去，可見其重視。
但是，佛祖迴應的態度卻非常的耐人尋味，讀過原著的人都知道，佛祖是沒有參加這場宴會的，而是派了觀世音菩薩去了。有些心細的不免發現，這時候如來和玉帝的關係已經開始發生了變化，玉帝名義上是三界之領袖，如來如此不給玉帝面子，難免有給玉帝下馬威的意思。畢竟連道家之祖太上老君都參加了這場宴會。
2、 佛教與道家
任何小說都有著現實的投射，所以西遊記的這本小說也難免會有著現實因素的影響。在書中，如來不僅沒有參加玉帝的蟠桃會，而之後在孫悟空大鬧天宮之時，玉帝還派人請來如來佛祖鎮壓悟空，這其中更是讓如來佛祖為首的佛教大出風頭。而以道教為基礎的天庭，則表現的日落西山，沒有前途。從書中也可以看出來，佛教的勢頭早已經超過了道教，而原本和道教關係匪淺的孫悟空，最後也成為了佛教一員。
這和當時的現實情況也是有著很大的關係，吳承恩是明朝人，在明朝的時候，佛教已經在中國發展非常之久了，早已經根深蒂固。而在明朝的時候，佛教的實力也是獲得了急速的增長，成為了宗教的領袖。當時，不少佛教寺院因為錢太多了，於是將這些錢借給當地的老百姓，收取利息。已經有了一點銀行的樣子，很有可能當時，吳承恩在寫作的時候，感覺佛教日益強盛、而道教日薄西山，於是將這現實的情況給帶進了小說當中。
其實回看書中，如來和玉帝的關係一直很微妙，兩人都是領導，但是如來卻是名義上玉帝的屬下，但是由書中兩人的行為來看，又難免有著明爭暗鬥的嫌疑。不過到最後，也算是如來略勝一籌，將原本大鬧天宮的孫悟空收復為了佛教的鬥戰勝佛。