無論是小說中還是電影中，人總會在分開之後再度相遇，甚至有的時候還會死而復生。但是電影總歸是電影，生活不是電影，所以分開的人我們再也沒有見過。即使生活在一個小小的校園內，或者再大一點就是一個小縣城之中，然而，說了再見之後，真的就沒有再見過。我們總以為還有很多時間去懷念，卻不知，一轉頭就是很多年。
“情不知所起，一往而深。”這是湯顯祖為《牡丹亭》所做的題詞，不知道什麼時候愛上了你，這一愛就是好多年。
《牡丹亭》又稱《牡丹亭換魂記》、《還魂夢》、《牡丹亭夢》。講述的是杜麗娘和柳夢梅的故事。青春少女杜麗娘在老先生教《詩經》的時候，瞭解到“關關雎鳩”，於是春心萌動，有一日夢見自己和一個風流倜儻的書生相遇，並且拿柳枝作詩，並且還將她抱入牡丹亭，進行雲雨之樂。
待她醒來才發現只是南柯一夢。後來她又返回牡丹亭尋找一些蹤跡，可都未果，後來就成了心頭一病，最後竟然因為無藥可醫抑鬱而亡。她的父親把她葬在後花園的梅花樹下，並且給她修了一座梅花庵觀，留一道姑看守。
杜麗娘遊魂到了地府之後，判官問她緣由，查明情況之後，得知她和新進狀元柳夢梅結婚一事，又把她放回了人間。而這時正在進京趕考的柳夢梅染上了風寒，臥病在梅花庵，後來又與杜麗娘的遊魂相遇，兩人恩恩愛愛，過上了夫妻的生活。因為道姑看破玄機，這才和柳夢梅將杜麗娘的墓挖了出來，杜麗娘這才活了過來。
再後來，就是杜麗娘和柳夢梅一起進京趕考，考完之後，就來到了杜家，自稱是杜家的女婿，這把杜家老爺子氣得不輕，認為來了一個瘋子。又聽說這瘋子挖了杜麗娘的墓，這兒正要殺人，那一邊，朝廷派人告知柳夢梅已經中了狀元，柳夢梅這才沒有死成。但是杜家老爺子還是認為這人不正常，是個妖怪，便寫了一封奏摺交給了皇上，皇上把杜麗娘傳上了大堂，還拿“照妖鏡”照了一番，確定這是個人，然後這才瞭解了實情，於是就下令讓他們父女相認，夫妻成親。
這就是牡丹亭的故事，雖然在當時的那個背景下來說，可能是湯顯祖為了打破封建枷鎖的一種武器，但是他所描繪的愛情的確讓人感動不已，為他而死，又因他而生。
相比於《牡丹亭》的美好結局，湯顯祖本人的愛情經歷卻沒有如此美好的結局。世人皆悲《牡丹亭》，半夜誰悲吳玉瑛，這是湯顯祖和吳玉瑛的愛情故事。
這還要從湯顯祖十歲的時候說起，明嘉靖十二年的一天，吳長城攜帶幼女來臨川拜訪好友徐良博，此時的徐良博就在一所私塾之中任教，而湯顯祖就在這所私塾之中讀書。徐良博因為對這個才華橫溢的門生十分的喜歡，所以特地將他介紹給了自己的好友。
吳長城一看也覺得這位少年不是一般人兒，看看女兒，再看看湯顯祖，吳長城心裡樂壞了。他覺得自己的女兒就應該找這樣的男人，於是他就想盡了一切的辦法向好友訴說自己的心意，而徐良博早就看出了吳長城的心意，於是就將湯顯祖和吳玉瑛兩人介紹了彼此。恰巧的是湯顯祖雖然年紀尚小，但也對這個如花似玉的美人兒一見鍾情，吳玉瑛也是對這個氣宇不凡的湯顯祖一見傾心。
但是由於兩人年紀尚小，還沒有到要婚配的年齡，所以湯顯祖就等了吳玉瑛六年，在這期間不乏有來提親的人家，但都被湯顯祖以心有所屬一口回絕了。就這樣等到了弱冠之年，湯顯祖終於將吳玉瑛娶進了家門。成親之後，兩人恩恩愛愛，如膠似漆，抱得美人歸後，湯顯祖又想在學業上有所成就，於是湯顯祖參加了一會又一回的考試，但是次次考試次次碰壁。
他一共考了四次，卻沒想到四次名落孫山，如果一次兩次的還有可能說得過去，但是三次四次一定不是巧合了，沒錯，正是有人在背後使絆子才造成了這樣的結果，這個人不是別人，正是我們熟知的張居正。
雖然在我們的印象中張居正是個正面人物，但是正面人物也有陰暗的一面，頭兩次是因為湯顯祖的文章沒有迎合考官的口味，那麼後兩次就是張居正搞得鬼了，張居正想要湯顯祖幫自己的兒子在考場上作弊，但是湯顯祖不答應，於是張居正就給人背後使絆子，讓他名落孫山。
也是這接連而來的考試以及次次考試次次落地的打擊使得湯顯祖身心俱疲，同樣吳玉瑛也飽受身體和精神上的折磨，因為積勞成疾，不幸染上了肺癆的病。後來張居正良心發現，終於讓湯顯祖中了進士，而在湯顯祖考取功名之時，吳玉瑛也為他生下了四個孩子，但是前面的兩個女兒卻夭折了，在經歷了喪子之痛以及生育之難後，吳玉瑛的身體更加的不堪，但是她仍然細心照料著這兩個兒子。
落葉總要歸根，吳玉瑛的身體眼看著一天不如一天，於是她提出要回老家養老，臨別之時，湯顯祖將吳玉瑛扶上了船，分別之時，吳玉瑛對湯顯祖說：“永別矣，一生使我開心高興的事有四五次。一是出嫁新婚之時，二是連舉兩個兒子，再就是夫君中舉和登科之日。其餘的大都遺憾不稱心。”湯顯祖也自責道：“餘故窮，幸而薄仕不能偕孺人以樂，病不能視其藥，歿不能含菆近園。二十二年，而僅克袝於祖姑魏夫人之遷日以葬，餘其非夫也歟！”後來吳玉瑛在老家病疾而終，只留下湯顯祖一人。
後來湯顯祖又娶過幾任妻子，但是吳玉瑛在他心中的地位從未動搖過。湯顯祖也曾在《清明悼亡五首》之中表達了自己對吳玉瑛的遺憾。這時吳夫人已經逝世二十年了。
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