《嶧山刻石》是秦始皇統一天下、頒佈“書同文”法令後的標準小篆字型，它的作用就像現在的新華字典一樣，對文字的字形、寫法起到規範的作用。
嶧山刻石 秦始皇二十八年（前 219）李斯書
由於年代久遠，加之戰亂，原石被野火焚燬。此石是宋太宗趙光義淳化四年（公元 993年）鄭文寶根據原石拓本翻刻立石，碑陰有鄭文寶題記。《嶧山刻石》摹刻都甚多，而首推由宋代人所刻的五代南唐徐鉉的摹本為最佳，現藏在西安碑林裡。
西安碑林《嶧山刻石》摹刻原石
在秦的統一事業之中，一個重大的功績就是統一了文字。
中國的漢字已有四千餘年的歷史。從最早出現在陶器上的符號，刻劃在獸骨龜甲上的甲骨文，和鑄造在鍾、鼎上的金文，以及到周宣王時的太史籀文（大篆），只有在公元前 221年，秦始皇統一了六國後，李斯等人才用小篆統一了中國文字。
李斯曾經說過：上古創造大篆字型，廣為流傳，但由於時間久遠，人們多不能認識。所以現在刪掉繁雜筆劃，省略異體字形，改進成為小篆。
小篆其實是在大篆的基礎上發展而來的一種書體，相對於大篆，他的筆畫更加規範和標準，有了基本固定的書寫符號，和最初的象形文字有了很大的區別，這種文字也不是一蹴而就的，也經歷了漫長的發展過程，從大篆到《石鼓文》再到《商鞅方升》，發展到小篆可以說也是一個自然的過程，從此以後，中國的古代文字體系已經發展到極致。
《嶧山刻石》的總體書法風格是細勁靈動的，其中的筆畫基本上等同於幾何線條，筆畫首尾粗細幾乎一致，沒有粗細變化，這是中鋒行筆產生的效果，也是小篆的筆畫特點。
雖然筆畫很細，但是它的筆畫還有很強的力度，就像彎曲的鐵絲一樣的感覺。加上《嶧山刻石》的筆畫在轉折處多使用圓轉，一些筆畫還比較彎曲，所以《嶧山刻石》又具有婉轉的特點；其結構左右對稱，筆畫分佈均勻，橫平豎直，還顯得很端莊。
對於初學書法的愛好者來說，練習《嶧山刻石》可以很好地鍛鍊我們對毛筆的控制能力。
要想寫出首尾粗細一致、且有力度的小篆筆畫，一定少不了藏鋒起筆、中鋒行筆的基本動作，並且這也是學習書法的基本功，打下良好的基礎可以幫助我們更快地學習其他的字型。
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