西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙。
這是七仙女摘蟠桃時，對孫悟空說的話。
因為這個五方五老的描述，就被很多人當成瞭如來是五方五老之一的證據。
如果單從原著看，五方五老的說法存在矛盾，所以如來到底是不是五方五老之一，仍舊充滿疑問。
要解開這個疑問，就繞不過孫悟空。
在玉帝宣孫悟空做齊天大聖之後，原著第五回明確表示，孫悟空見三清稱個“老”字，逢四帝道個“陛下”。與那九曜星、五方將、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河漢群神，俱只以弟兄相待。
這就很直白的說明了，孫悟空不僅認識五方五老，還以兄弟相稱。
原著第七回，孫悟空不認識如來，還問如來是誰。原著第八回，觀音路過五行山看望孫悟空，還問孫悟空認不認識自己，說明孫悟空也沒正式認識過觀音。
而觀音恰好是五方五老中的成員，和之前孫悟空與五方五老稱兄道弟的說法相反。
這就有了兩個解釋。
要麼存在兩個不同的五方五老，要麼如來不是五方五老之一。
而關於七仙女口中的五方五老，其實並沒有單純的指向某個神仙，而是五個方位的很多神仙。
就像西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，涵蓋了西天靈山的中高層，並沒有單純的指向如來。
如果以這個理論和理解來看，說如來是五方五老之一併不正確，也不嚴謹。
不然的話，我們也完全可以把西天靈山中的某個羅漢視為五方五老之一。
那這個羅漢的地位，就與如來對等了嗎？
很顯然並不是，所以如來並不是五方五老之一。
另外，剛剛說的存在兩個五方五老，其實是正確的說法。
道教存在著五老天君的說法，又稱五方五老天君，他們分別是東方青帝青靈始老九炁天君、南方赤帝丹靈真老三炁天君、中央黃帝玄靈黃老一炁天君、西方白帝皓靈皇老七炁天君、北方黑帝五靈玄老五炁天君。
如果說和孫悟空稱兄道弟的是這五老天君，那麼一切就能夠說得通了。
再加上安天大會時，玉帝也命人請了五老赴會，這又恰好說明了，如來並非五方五老之一。
王母娘娘蟠桃會上宴請的這五方五老，是五個方位的很多神仙，所以如來是五方五老的說法並不成立。
只是如此顯而易見的事，為什麼還能變成謠言廣泛傳播，還能獲得很多人的認可呢？