中國歷史博大精深，中國文化傳承悠久，尤其是西漢以後獨尊儒術，儒家文化影響了中國兩千餘年。在1919年巴黎和會上，中國著名外交家顧維鈞先生在與列強談判收回中國山東半島主權時，曾經對日本代表牧野說過，“山東曲阜之於中國就相當於耶路撒冷之於基督教，山東曲阜是中國儒家文化創立者孔子之故鄉，孔子在中國及周邊國家被奉為聖人，連日本也受中國文化影響奉孔子為聖人。”顧維鈞先生一席話說的日本代表牧野不得不點頭稱是，只得承認日本也奉孔子為聖人。
由此可見中國的儒家文化對中國及周邊國家影響多麼深刻。而孔子的家族更是成為儒家的典型代表家族，從古至今孔子家族傳承了兩千餘年，人才輩出，經久不衰。在2005年孔子世家譜被吉尼斯世界紀錄確認為現存已知世界最長家譜，孔氏後人至今已經傳承八十餘代人。
孔子由於備受後世敬仰，所以孔氏家族對於家譜傳承也是非常重視。孔氏族人自宋代以來就有家族所排字輩傳承，後來孔子學生顏回、曾參、卜商、閔損、冉求以及亞聖孟子的後裔家族也都根據孔子家族字輩傳承，後人尊四聖三賢的七大家譜為通天家譜。
姓氏字輩傳承看似封建傳統，與我們的國家民族沒有太大關係，實則這是充分體現出了我們中華民族文化歷史悠久，重視傳承的精神。
孔子不僅家族傳承悠久，而且孔氏家族從宋代以後一直被歷朝歷代政府世襲為衍聖公官職，直至民國時期才改為大成至聖先師奉祀官，但是依舊由孔子嫡系後裔擔任祭祀傳承。
其實在追認孔子和冊封孔子後人官職的做法始於漢高祖劉邦，漢高祖劉邦建立大漢以後就封孔子八世孫孔騰為奉祀君，至此孔子後人就有了封號。至宋朝時期冊封孔子後人為衍聖公，從此衍聖公的封號一直為歷朝歷代沿襲下來，直至民國年間末代衍聖公孔德成先生上書民國政府請求廢除衍聖公封號，民國政府由此改為大成至聖先師奉祀官。目前臺灣地區還在傳承這一封號，我國大陸地區同時有孔氏家族南北兩宗奉祀官，皆由孔子嫡系後人傳承。
在元、明、清三朝之前宋代的衍聖公、唐朝的文宣公、漢代的奉聖亭侯等封爵地位和榮譽並不是很高，到了元朝以後尤其是明清時期衍聖公的地位非常高了，雖然沒有實權，但是在明清時期衍聖公的地位是文官之首，在百官上書皇帝時必須是衍聖公名號打頭。所以也就有這麼個說法，流水的王朝，鐵打的衍聖公。無論如何改朝換代，孔氏後人的地位始終不受影響。
我國大陸目前分為南北兩宗奉祀官祭祀孔子，這其實也是有其中緣由。在宋元之際，北宋為金國所滅，而衍聖公的孔氏後人則跟隨北宋朝廷由孔子故鄉曲阜南下到了南宋，定居在衢州，由此以後衢州也成了祭祀孔子的第二地點。
金國為了收攏人心，同時也冊封了留在曲阜的孔氏後人為衍聖公負責祭祀孔子，由此曲阜孔氏被稱為北宗，衢州孔氏被稱為南宗。蒙古統一天下建立大元之後，元世祖忽必烈詔命南宗衢州衍聖公後人孔洙北上為衍聖公，孔洙以在衢州已建立祖廟不忍舉家北上為由拒絕了元世祖的詔命，並把衍聖公的爵位讓給了北宗曲阜的族弟孔治，至此南北二宗合二為一。
到解放建國以後孔子祭祀大典則分為三地舉行，分別是臺灣、曲阜、衢州三地共同舉行，也因此大陸地區出現了南北兩宗奉祀官，分別主持曲阜和衢州祭祀大典。
在明清時代尤為尊重孔子先師，所以兩朝政府對曲阜孔府多次加以擴建修葺，也將曲阜孔府打造成了僅次於北京故宮紫禁城的天下第二大宅院。現在曲阜孔府已成為知名的文化旅遊景點，曲阜孔府、孔廟、孔林也被稱為曲阜三孔。
從古至今，多少朝代政權更替交換，王侯將相都不可能永世長存，唯獨文化可以永遠傳承下去，這也是為什麼孔氏家族能一直傳承至今的原因，孔氏家族的傳承是象徵著中國人對儒家文化的傳承，在當今時代已經很少有人能延續族譜續命了，這是因為我們現代人對傳統文化越來越漠視，而孔氏家族至今依然還在延續族譜的字輩起名，這就是文化的傳承，孔氏族譜有言：不按族譜字輩起名者將永遠不得進入族譜。
孔子的儒家文化思想影響了中國上千年，包括目前在世界影響力都非常深厚，世界各地都有孔子學院，傳揚我們中國的儒家文化。
小島知風拙見
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