莊周夢蝶故事出自《莊子·齊物論》，說莊周夢見自己變成一隻蝴蝶，飄飄蕩蕩，十分輕鬆愜意。他這時完全忘記了自己原本是莊周。
過一會兒，他醒來了，驚惶不定之間，對自己還是莊周感到十分驚奇疑惑。他認真地想了又想，不知道是莊周做夢變成蝴蝶呢，還是蝴蝶做夢變成了莊周。
最後他說，莊周與蝴蝶那必定是有區別的，這就可叫作物、我的交合與變化。
莊周夢蝶，其實還是說的萬物齊一的哲學。
莊子是中國哲學家中最具有詩人氣質的人。他的文章具有詩歌的美感，同時他還擁有無與倫比的想象力，用我們現在的話說是忽悠。他能從一粒塵土開始吹起，說到大鵬，說到烏龜，說到蝴蝶，說到奇形怪狀但是擁有高深思想的人。其實莊周說的每一個故事，都是在表達他的哲學思想，只不過莊子不喜歡明白說出來，而是運用寓言故事來表達他的深邃的思想而已。
也就是說，莊周夢見蝴蝶與蝴蝶夢見莊周，是一樣的，都是實現了人與物、人與自然的天人合一。既然我們的靈魂已經與萬物合二為一了，我們就成為萬物的一部分。萬物是沒有慾望的，是沒有煩惱的，因為他是無情的。而人類痛苦的根源在於有情，有情就是有所待，就是受到了限制，就無法實現逍遙。所以，莊周夢蝶不在於誰是蝴蝶，而是在於我是否能和蝴蝶合二為一，快樂地飛在春天的暖陽之下。