鎏金透雕玄武紋銅牌飾
戰國～漢代
長8。8釐米，寬4。9釐米
1983年寧夏中寧墓地出土
長方形。主體紋飾為“四神”之一的玄武：龜蛇纏繞，龜蛇同體。一個玄武仰首回望，另一個玄武俯首窺視，雕刻形象生動。玄武圖案成對出現，充滿神異色彩，具有極高的歷史、藝術和研究價值。
中國的四神崇拜初見於原始社會。古時人們把甲介類動物鰲、黿、龜屬乃至蛙等都視為水中之神。在古代神話中，玄武本名玄冥，是位水神。《呂氏春秋·孟冬紀》有“水神玄冥”的記載，而民間更是信仰龜蛇為雌雄二物，不可分離。東漢張衡寫的《思玄賦》就明確提出：“玄武宿於殼中兮，騰蛇蜿而自糾。”這件牌飾的出現，對於研究典型的玄武神造型——龜蛇同體的演變過程及成熟時間，有極高的價值。
《中原龍山文化城址與華夏文明的形成》
馬世之，《夏文化研究論集》第103~107頁中華書局1996年
中原地區的龍山文化城址有以下的特徵：（1）在山麓、河濱選址，前者如王城崗與孟莊古城，後者如後岡與平糧臺古城。（2）具有最早的雙重防禦體系——城牆與護城河。（3）古城的平面基本呈方形。（4）規模小且人口少，大部分城址面積在4萬平方米左右。（5）城內不見商業區。（6）無石牆及水門設施。但它們規劃嚴謹，佈局合理，可以視作“雛形城市”。
作者認為，在人類社會發展史上，城的出現具有里程碑的意義，它是文明諸要素中最為重要的一個。透過對中原龍山文化遺存的探討，可以看到當時一系列集中的趨勢：人口的集中、生產技術向一部分人集中、交易活動的集中、財富的集中、知識文化的集中。這些集中的趨勢要求人們擺脫鄉村、聚落那種孤立和分散的居住狀態，而去創造一種新的可以滿足人們集中從事各種活動的居住共同體，於是城便出現了。中原龍山文化城址作為中國早期權力的中心、社會財富的聚斂中心、維護社會秩序禮制與宗教的中心，應是華夏文明的重要標誌。除此之外，文字、金屬器、禮儀性建築也都是華夏文明的要素。在中原發現的一批古城址始建於龍山文化中晚期，屬於夏王朝前夕，有些城址的使用甚至可以延續到夏紀年內。有的城址內還發現有文字、青銅器和禮儀建築，充分表明中原地區是我國文明起源的中心之一，是華夏文明的發祥地。我們在相關研究中應注意到起源與形成這兩個不同階段。中國文明是多源的，但最早形成於中原地區。
《夏代都城的變遷》
張之恆，《夏文化研究論集》第109~112頁中華書局1996年
根據考古資料、文獻記錄和有關遺址的年代測定，夏代都城的變遷可分為先後三個時期：第一個時期以山西陶寺遺址為中心地區；第二個時期以河南登封王城崗為中心；第三個時期的都城在河南偃師二里頭遺址。
陶寺遺址地處夏王朝活動的中心地區，人口眾多而密集，階級分化、等級差別十分明顯。已產生代表先進生產力的銅器和文字。其年代也在夏代早期範圍內。這些情況表明，陶寺遺址已具備作為夏代早期都城的基本條件，系夏代早期的都邑。王城崗城址分東、西二城，西城內發現有十三座經過夯打的祭祀坑，出有一件青銅器殘片，陶器上有刻劃文字，碳十四年代相當於夏代早期晚段或中期早段。結合文獻記載的陽城地望，王城崗應是一座具有宗廟性質的夏代前半期都邑。偃師二里頭遺址位於夏王朝活動的中心區域，發現有多座宮殿基址和鑄銅作坊，出土了大批青銅器、玉器和陶器。它的2號宮殿顯然具有宗廟的性質。因此，二里頭遺址是個都邑，是夏代後半期的都城，使用年代在二里頭文化一至三期。
文字來源《中國文明起源研究要覽》，文物出版社2003年12月出版
中國社會科學院考古研究所、中國社會科學院古代文明研究中心 編
圖片及說明來源自 寧夏文物考古研究所 公眾號