創作背景：
此詩作於唐肅宗乾元二年（759年）三月。因昏庸的唐肅宗對郭子儀、李光弼等領兵並不信任，諸軍不設統帥，唐軍遂在鄴城大敗。為了扭轉危局，急需補充兵力，於是在洛陽以西、潼關以東一帶強行抓丁，連老漢、老婦也被迫服役。此詩就是在這個歷史背景下創作的。
杜甫簡介：
杜甫（712－770），字子美，自號少陵野老，世稱“杜工部”、“杜少陵”等，漢族，河南府鞏縣（今河南省鞏義市）人，唐代偉大的現實主義詩人，杜甫被世人尊為“詩聖”，其詩被稱為“詩史”。杜甫與李白合稱“李杜”，為了跟另外兩位詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區別開來，杜甫與李白又合稱“大李杜”。他憂國憂民，人格高尚，他的約1400餘首詩被保留了下來，詩藝精湛，在中國古典詩歌中備受推崇，影響深遠。759-766年間曾居成都，後世有杜甫草堂紀念。
垂老別註釋：
四郊未寧靜，垂老不得安。子孫陣亡盡，焉用身獨完。
四野的戰爭還沒得到安平，我已經老了卻得不到安寧。子孫們在戰場上盡都殉難，兵荒馬亂又何需老命苟全。
四郊：指京城四周之地。垂老：將老。焉用：猶哪用。身獨完：獨自活下去。完，全，即活。
投杖出門去，同行為辛酸。幸有牙齒存，所悲骨髓（suǐ）幹。
扔掉柺杖出門去拼搏一番，同行的人也為我流淚辛酸。慶幸牙齒完好胃口還不減，悲傷身骨瘦如柴枯槁不堪。
投杖：扔掉柺杖。骨髓幹：形容筋骨衰老。
男兒既介冑，長揖別上官。老妻臥路啼，歲暮衣裳單。
男兒既披戴盔甲從戎征戰，也只好長揖不拜辭別長官。聽到老伴睡路上聲聲哀喚，嚴冬臘月仍然是褲薄衣單。
介冑：猶甲冑，鎧甲和頭盔。長揖：不分尊卑的相見禮，拱手高舉，自上而下。上官：指地方官吏。歲暮：年底。
孰知是死別，且復傷其寒。此去必不歸，還聞勸加餐。
明知道死別最後一次見面，貧賤夫妻怎麼不憐她飢寒。今朝離去永不能回返家園，猶聽她再三勸我努力加餐。
孰知：即熟知，深知。加餐：多進飲食。
土門壁甚堅，杏園度亦難。勢異鄴城下，縱死時猶寬。
土門關深溝高壘防守堅嚴，杏園鎮天險足恃偷渡實難。形勢變不比當年鄴城之戰，縱然是死去時間也有寬限。
土門：即土門口，在今河陽孟縣附近，是當時唐軍防守的重要據點。壁：壁壘。杏園：在今河南汲縣東南，為當時唐軍防守的重要據點。勢異：形勢不同。
人生有離合，豈擇衰老端。憶昔少壯日，遲迴竟長嘆。
人生世上都有個離合悲歡，哪管你飢寒交迫衰老病殘！想以前少壯年華國泰民安，竟不免徘徊踟躕長吁短嘆。
豈擇：豈能選擇。端：端緒、思緒。遲迴：徘徊。竟：終。
萬國盡征戍（shù），烽火被岡巒（luán）。積屍草木腥，流血川原丹。
普天下應徵入伍戒備森嚴，戰爭的烽火已瀰漫了崗巒。屍骸積山一草一木變腥羶，流血漂杵河流平原都紅遍。
被岡巒：佈滿山岡。丹：紅。流血多，故川原染紅。
何鄉為樂土，安敢尚盤桓。棄絕蓬室居，塌（tā）然摧肺肝。
戰火遍地何處覓人間樂園，勤王殺敵又豈敢猶豫盤桓。毅然地拋棄茅棚奔赴前線，天崩地裂真叫人摧斷肺肝！
盤桓：留戀不忍離去。蓬室：茅屋。塌然：形容肝腸寸斷的樣子。摧肺肝：形容極度悲痛。
杜甫的主要作品有：
絕句、絕句、石壕吏、聞官軍收河南河北、望嶽、房兵曹胡馬、贈花卿、春夜喜雨、江畔獨步尋花·其六、春望、潼關吏、新婚別、江上值水如海勢聊短述、月夜憶舍弟、登高、韋諷錄事宅觀曹將軍畫馬圖、江漢、別房太尉墓、蜀相、江南逢李龜年、登岳陽樓、小至、九日藍田崔氏莊、小寒食舟中作、江村、古柏行、哀王孫、佳人、閣夜、又呈吳郎等。