鄉村臘廿四 家家祭灶王
城中二十三 比戶燈燭張
傳言輦轂百神聚 灶君奏事非荒唐
灶君奏事向何方 九天之上有玉皇
年年此日灶君升 雲旗龍馬宵翱翔
且祝家事莫短長 為乞明年安且康
我聞作善斯降祥 灶君直奏職所當
天君自有定賞罰 陰氏由來費黃羊
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和碩寶親王 弘曆
臘月廿三 北方人謂之小年兒
紫禁城裡在這一天也要祭灶
小年通常被視為忙年的開始，意味著人們開始準備年貨、掃塵、祭灶等，準備乾乾淨淨過個好年。由於各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。近代我國一些地方流傳，小年“官三民四船家五”，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。小年期間主要的活動是祭灶。祭灶，源於古人拜火習俗。《釋名》：“灶。造也，創食物也”。灶神的職責就是執掌灶火，管理飲食，後來擴大為考察人間善惡，以降福禍。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位，灶神是最富代表性，最有廣泛群眾基礎的流行神，寄託了勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
我們如今所謂的小年兒 來自於祭灶
古人認為 灶神是離自己最近的神祇
甚至把他擺到了一家之主的地位上
年底 灶神要回天庭向玉帝彙報工作
他會奏報這家人的善惡 讓玉皇賞罰
因此送灶時 要用豐富的祭品討好他
最常見是糖瓜 北方還有叫關東糖的
為的是粘住灶神的嘴 或者讓他嘴甜
民間還有男不拜月女不祭灶的說法
所以 每年祭灶 一般只限於家中男子
年年有個家家忙 二十三日祭灶王
清宮的祭灶與民間有著不小的差異
民間灶神一般是印在紙上 祭後燒掉
宮中是面
祭祀的時候 僅焚祭品 是不焚神牌的
這面神牌平時供奉在坤寧宮神灶內
每年小年夜 皇帝皇后到坤寧宮致祭
先九拜天地 再向東廚灶神行三叩禮
乾隆皇帝在祭灶時 還有個特別節目
他會親自敲擊鼓板 並高唱
唱完以後 將祭品焚化 跪送灶神昇天
乾隆在位六十年 歲歲如此從未間斷
自祭灶以後 皇帝在宮中行動時
每過一道門 必須鳴放爆竹一聲
這樣做並不是為了熱鬧和喜慶
而是灶神已送回上天 家中無主
怕有邪魔作祟 借爆竹鎮魔驅邪
古傳臘月二十四 灶君朝天欲言事
雲車風馬小留連 家有杯盤豐典祀
豬頭爛熱雙魚鮮 豆沙甘松粉餌團
男兒酌獻女兒避 酹酒燒錢灶君喜
婢子鬥爭君莫聞 貓犬角穢君莫嗔
送君醉飽登天門 杓長杓短勿復雲
乞取利市歸來分
這是宋代詩人范成大寫的
乾隆把它親筆題在周鯤上
小年兒了 過年的氣氛也越來越濃
期待美美的新年吧
