印章的誕生說
中國的雕刻文字，最古老的有殷的甲骨文，周的鐘鼎文，秦的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印就包括在“金石”裡。璽印的起源有說商代的，有說殷代的，至今尚無定論。
根據遺物和歷史記載
至少在春秋戰國時已出現，戰國時代已普遍使用。
作用：
起初只是作為商業上交流貨物時的憑證。
秦始皇統一中國後，印章範圍擴大為證明當權者權益的法物，為當權者掌握，作為統治人民的工具。
銅鼻紐“修武庫印”（此為秦王朝庫嗇夫所用之官印）
戰國時期，主張合縱的名相蘇秦佩戴過六國相印。近幾年來，出土的文物又把印章的歷史向前推進了數百年。
也就是說，印章在周朝時就有了。
傳世古印都在這
多數出於古城廢墟、河流和古墓中。
有的是戰爭中戰敗者流亡時所遺棄，也有在戰爭中殉職者遺棄在戰場上的。
注：而當時的慣例，凡在戰場上虜獲的印章必須上交，而官吏遷職、死後也須脫解印綬上交。
在戰國時代的陶器和標準量器上，以及有些諸侯國的金幣上，都用印章蓋上名稱和記錄上製造工匠的名姓或圖記性質的符號，也被流傳下來。
印章種類極多
印章種類實在是太多，但基本上可分為
官印
和
私印
兩大類。
官印
官方所用的印章。歷代官印，各有制度，不僅名稱不同，形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發，代表權力，以區別官階和顯示爵秩。官印一般比私印大，謹嚴穩重，多四方形，有鼻紐。
青玉鼻鈕“計官之鉩”（此為戰國時期楚國印，青玉琢造，鼻鈕。）
私印
官印以外印章的統稱。私印體制複雜，可以從字意，文字安排，製作方法，治印材料以及構成形式上分成各種類別。
姓名字號印：
印紋刻人姓名，表字或號。
啟功先生書法作品，可以看到老先生的名章和字章。（雍正皇帝的第九代孫）
齋館印：
古人常為自己的居室，書齋命名，並常以之製成印章。唐李沁有“端居室”一印，估計是用此類印章最早的人。
書簡印：
印文在姓名後加“啟事”，“白事”，“言事”。如今還有人印“再拜”，“謹封”，“頓首”的。這種印專用於書簡往來。
收藏鑑賞印：
此種印多用於鈐（qián）蓋書畫文物之用。
它興於唐而勝於宋。唐太宗有“貞觀”，玄宗有“開元”，宋徽宗有“宣和”，皆用於御藏書畫。
黃庭堅的《花氣燻人帖》就有多枚鑑藏章
書畫印章C位出道
宋、元以後，因為注重了書畫題跋和署款，書畫家們逐漸認識到印章的藝術作用，使書、印合璧的藝術得以形成。
作用1
使書法作品增色，活躍氣氛，起到“錦上添花”的效果，而且能調整重心，補救佈局上的不足。
作用2
在書法作品上署名蓋章，以示鄭重，能“防偽”。
作用3
蓋上富有雅趣、寓意的閒章，還能寄託書者的抱負和情趣。
從明清起，印章作為書畫的重要組成部分，就已成為定式了。
中國書畫區別於西方的特徵之一，就是作者不單題款署名，還要鈐（qián）上一方篆刻的印章，書畫若龍，印章點睛。這一點，可謂“華夏之獨”。
舉慄1：齊白石《荷花倒影》
舉慄2：唐伯虎《枯槎鸛鵒圖》
乾隆——“蓋印狂魔”
但這書畫作品的作者自己印章是為了讓書畫更美的，輪到外人往書畫作品上蓋章，那就叫“收藏鑑賞印”了。
此處有位愛用蓋章的形式狂刷存在感的人——九五之尊的乾隆爺。
他在位六十年，退休後還做了三年太上皇，文治武功非常突出，堪稱勤政識體有作為的一代帝王。
乾隆是個蓋章狂魔，和他的性格分不開，他好大喜功，自詡“十全老人”。
《乾隆寶藪》中記載，他特遣人雕刻了一千多枚印章，其中就包括自吹自愈的“十全老人”，還有為自己歌功頌德的“太上皇帝”等的一些刻文。
乾隆爺印章（鳳毛麟角版展示）
哐哐蓋大章
事例1：有多大空白蓋多大章
《韓熙載夜宴圖》·南唐 顧閎中
事例2：一幅字畫上有幾十個印章
《照夜白圖》·唐 韓幹
事例3：蓋的大印比字還多
《中秋帖》·東晉 王獻之
事例4：至少被翻過兩次牌子的圖
《水村圖》·元 趙孟頫
任性提大字
事例：上萬字讀後感
王羲之的《快雪晴時帖》只有28個字，原帖為：“羲之頓首。快雪時晴。佳想安善。未果為結。力不次。王羲之頓首。山陰張侯。”
在畫上寫詩
事例：得虧看走眼了
《富春山居圖》
郭評：國家字畫在他的努力下，得到了很好的保護，這是值得稱頌的地方。但由於他是個“蓋章狂魔”，無意之中又破壞了藏品的價值和形象，這確實挺讓人詬病的。
書畫蓋章注意事項
1.大小適宜 2.數量宜少 3.位置恰當 4.風格一致
5.輕重權衡
就印的色彩而言，朱文印份量較輕，白文印份量較重。刻印章是一般都刻凸出來的字，這就是陽刻。刻印章如果刻凹陷下去的字，這就是陰刻。
而一般印章都是蘸取紅色印泥的，所以陽刻印出來的字就是紅色，而陰刻印出來的是紅色外圍，字是蘸不到紅色印泥的，就是空的，即白色。
所以印出紅色的字的印章就是朱文印（陽刻印章），印出白色的字的印章就是白文印（陰刻印章）。