孔子在弟子面前評價老子：“吾今日見老子，其猶龍邪？”這是一個極高的評價，高得讓人驚駭，頗有尊老子為神的味道。
山東博物館館藏，“孔子見老子”畫像石
公元前538年，孔子到訪周國，專程拜訪老子請教禮制。據《史記》記載，當時老子的職位是周守藏室之史。這是什麼官職，頗有爭論。有人說是御史一級的官職，也有人說是史官，更有人論證老子僅僅是庶人，管雜貨倉庫記錄賬本的人。周遊列國遊說諸侯的孔子，率領一眾貴族弟子何以專程拜訪官卑職低的老子，而且請教的還是“禮”，頗耐人尋味。
司馬遷在《史記》中，對這段經歷是如下描述的：
孔子適周，將問禮於老子。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽也，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚。去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，謂弟子曰：“鳥，吾知其能飛；魚，吾知其能遊；獸，吾知其能走。走者可以為罔，遊者可以為綸，飛者可以為矰。至於龍，吾不能知，其乘風雲而上天。吾今日見老子，其猶龍邪？”
司馬遷尊崇黃老是眾所周知的。司馬遷的時代，儒家還未形成獨尊的地位，在董仲舒之前黃老之術反倒是主旋律思想。班氏父子評司馬遷，“是非頗謬於聖人，論大道則先黃老而後六經”。那麼這一段《老子列傳》無疑包含了很強烈的尊道貶儒的味道了。
尊為貴族，且與魯昭公這樣的國君級別的人物有來往的孔子，可以說在當時的社會階層中也應該算得上是金字塔最頂尖了。但他卻千里迢迢赴周問禮於老子，這樣一位地位相對卑下的人。唯一合理的解釋是，老子當時應該已名滿天下，是受各諸侯國尊重的大師級人物。但此時老子尚未著有《道德經》，也沒有像孔子一樣辦學授徒，更沒有記載在哪個諸侯那裡推行他的思想。那麼，他的聞名遐邇豈不是空穴來風？
孔子向老子請教的核心問題是“禮”。禮樂對於孔子的思想來說是一個核心概念，可以說是後世撐起儒家思想的關鍵內容之一。《禮記》正是儒家的經典四書五經之一，孔子甚至說：不學禮，無以立。也就是說，沒有禮的規範世間無可成之事。孔子正是向老子請教這樣一個核心的問題。結果，老子的回答卻是對此的不屑一顧。他說，你這些東西都是死人的東西，人都死了他們說過的話有什麼重要的呢？你要恢復的古禮也是老朽死掉的東西，周公都死了幾百年了，他說的做的有什麼意義呢。
然後老子口風一轉，儼然是一個老者訓誡不懂事的年輕人。他說：時機合適就弄，環境不對就不要勉強。你有很多缺點，驕傲、慾望多、野心大、執著，做人呀，要虛心一點，要大智若愚。別的我也無話可說了。
老子把孔子的核心思想批得一無是處，但孔子似乎一副深受教誨的樣子。在拜別老子之後，孔子在弟子面前盛讚老子是龍，“吾不能知，其乘風雲而上天。”
崇拜得五體投地的樣子。
你相信這個故事嗎？
我不相信。
馮友蘭先生在他的一本書上說，根據現代學術研究，《道德經》的成書時間晚於孔子那個時代很多，而且老子可能不是一個人，而是信奉這樣的思想的很多人的統稱。
司馬遷在《史記-老子列傳》中說，“蓋老子百有六十餘歲，或言二百餘歲，以其修道而養壽也。”老子160多歲，200歲？可信度進一步降低。司馬遷又很狡猾地補了一刀：“自孔子死之後百二十九年，而史記周太史儋見秦獻公……或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否”
129年後又出現了一個老子，但這是真的嗎？司馬遷說，我也不知道。他是在暗示，前面寫的故事是不是真的，我也不知道。他似乎用這種方式講述了一個自己願意講述的故事，然後告訴讀者這些都不作數，不要當真，這不是考證過的歷史，這些都是我聽來的。
所以孟子說，盡信書不如無書。誠然！