傳統的元宵節，又稱上元節、元夕，為每年農曆正月十五日。
在古代，特別在唐宋時期，元宵節的夜晚，張燈結綵，男女老少傾城出動，賞花燈，這是一個全民歡慶的節日，詩人參與期間，留下了許多精彩的詩篇。這些詩篇，成了元宵節狂歡的一部分；而比較唐宋三首描繪元宵節的詩詞：蘇味道的《正月十五夜》，歐陽修的《生查子·元夕》和辛棄疾《青玉案》，從不同的側面，在為我們展現大唐盛世和宋代風情畫卷的同時，也抒發了詞人自己內心最隱秘的感情世界——借元宵節的燈火和月亮抒發自己的心曲。
第一首：蘇味道《正月十五夜》
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。遊伎皆穠李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。
大唐建國差不多六十年左右，那時沒有國慶節，好像元宵節就是國慶節一樣。
其實，元宵節才真正是大眾的節日。為了慶祝和享受這一節日，那是萬民歡騰，盛況空前啊！一切能想到的慶祝方式都想到了，包括燈光秀，包括放鬆首都的戒嚴，以及為元宵節舉行的“正月十五夜詩歌比賽”。
這次比賽，有二百多個詩人參加，同時賦詩，題目是“正月十五夜”，蘇味道這首詩，便和其他兩首一起，成為奪魁之作。
此詩何以奪魁？好在哪裡？讀很多寫元宵節的詩歌，包括宋代歐陽修、李清照和辛棄疾的詞，有一個感觸，就是很多詩、詞都是“側面”寫元宵節的；即以元宵節為“由頭”，寫自己在節日中的感受。譬如歐陽修寫在元宵節與情人約會；辛棄疾寫在元宵節找自己的另一半，不在繽紛的燈語裡，而在寂寞的冷清處。
蘇味道的這首《正月十五夜》，不僅寫得早，而且從開始到結束都是“正面”描寫。其價值之一，便是留下了大唐元宵節最美的圖畫。
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
首句“火樹銀花合”，不用解釋，僅從生髮於此的後代同類描寫“火樹銀花不夜天”之類就可以知道，它一出現就把讀者的眼睛和魂魄震懾住了。寫燈火，“火樹銀花”是最佳的四字組合，沒有之一；假如改成“燈火輝煌”，那就變成元宵節的說明書了。“合”的意思是，四面八方的燈火，已匯合成一望無際的海洋。“星橋鐵鎖開”，門禁的鐵鎖全部開啟，一切交通管制都取消了，出門俱是看燈人。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
真是人山人海；大家人看燈，人看人，寶馬香車，歡歌笑語。因為人潮洶湧，暗中的塵土在馬蹄下翻滾；隨著人流，月光一波一波地照著。故知“暗塵隨馬去，明月逐人來”是詩中的佳句。
遊伎皆穠李，行歌盡落梅。
在明暗相間，動靜之間，人的激情，因那些漂亮的女性——“遊伎”而牽動人的眼睛；她們花枝招展地如彩雲飄來，一邊走，一邊唱著《梅花落》優雅而勾魂的曲調，渾身散發出香氣。辛棄疾讀過此詩，最忘不了的就是要把這句詩，移植到他的《青玉案》裡，變成“笑語盈盈暗香去”。為了尋找“她”，他是燈火中“回頭率”最高的詞人，要把“穠李”的“遊伎”一個一個看過去。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
這時，詩人似乎聽到了計時“玉漏”的滴水聲，那是時間在宮牆上的回聲；掌管京城戒備的金吾衛，已經取消了京城的夜禁，玉漏呀！不要滴得太快，要讓時光停滯，讓所有的人都載歌載舞，盡情享受這美好的夜晚。
蘇味道是個大才子，在唐宋歷史上既能當大官，又能當名詩人的，他是較早的一個。詩文與杜審言、崔融、李嶠並稱“文章四友”。
最後要說一句，蘇味道是趙州欒城（今河北省石家莊市欒城區南趙村）人，他的第十代孫蘇洵、第十一代孫蘇軾、蘇轍，都對他頂禮膜拜，包括這首詩。
第二首：歐陽修《生查子·元夕》
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚溼春衫袖。
元宵節，提供了男女見面約會的機會——利用 “看燈”的機會“看人”和“約人”。
儘管歐陽修是北宋國家機關裡重要的幹部，但他喜歡異性美的秉性，是他一直保持自我青春的方法。
全詞八句，分上下兩闕。上闋寫去年的元宵節；下闋寫今年的元宵節。
去年元夜時，花市燈如晝。
去年的元宵節“花市燈如晝”，燈火璀璨得像白晝一樣。但這裡的“燈如晝”僅僅是個掩護，這個男子要尋找的，是千千萬萬盞中最璀璨、最明亮的那兩盞——姑娘的眼睛。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
“人約黃昏後”一句，要注意“人約”二字，男女主人公並非在燈下邂逅，而是早有密約。是不是私訂終身元宵節？至少也是愛慕得願意冒被人發現的風險；至於為什麼約在“黃昏後”，你懂的。
“月上柳梢頭”，是約會的時間，也是約會的地點，此時他們看到的，是“柳梢頭”的月亮，而不是已經消失在他們背後元宵節的燈火。約會這種事，青年男女都經歷過，又驚喜，又甜蜜，詞中味道，盡在於此。
下闋用對比手法寫今年的元宵節——
今年元夜時，月與燈依舊。
“月與燈依舊”的意思是，元宵節依舊，“花市”依舊，“燈”依舊，“月”依舊，“柳”依舊，舊時天氣舊時燈。
不見去年人，淚溼春衫袖。
但是——去年的人不見了。她因何“不見”？詞無一字涉及，或有難言之隱，或是造化捉弄，陰差陽錯；但從“淚溼春衫袖”判斷，難續的舊情，可能被外力阻斷，這使作者、讀者都春衫盡溼。
因為詞太感人，到處傳唱，是歌妓的最愛，有人就認為，詞裡的“抒情主人翁”，就是作者自己。但作者是大名鼎鼎的歐陽修呀！
歐陽修是政治家、文學家的領袖，是一個一本正經的人。這首詞和導師歐陽修的形象一點兒也不符合，維護歐陽修正面形象的學生和崇拜者就為他辯護，說那些詞是歐陽修的仇人請人寫了“栽贓”，故意汙衊歐陽修的。還有說，這首詞是一個叫“朱淑真”的女詞人寫的。但朱淑真比歐陽修小一百多歲，沒有朱淑真的時候，就有這首詞了。
這些千年前纏繞在詞上的人和事，因為隔得太久，已被時間的風慢慢吹散。不懂歐陽修政治、文學和偉大的人，就留下這個青春的約會在我們心裡吧！
第三首：辛棄疾《青玉案·元夕》
東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裡尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
北宋詞人歐陽修《生查子》寫元宵節與情人約會，一百三十年多後，南宋將領詞人辛棄疾也以《青玉案》寫元宵節。
《青玉案》寫的什麼？現在說法很抽象、很哲學，說辛棄疾要尋找的其實是——他自己。不免陳義過高，也與詞句的實際不符。因為在“元宵節”—— 一年中月亮第一次團圓的象徵，均與愛情關涉。所以辛棄疾這首詞，也是一次與情人的約會。
與歐陽修《生查子》不同的是，歐陽修寫了兩年的元宵節，並以“今年”和“去年”進行對比。辛棄疾只寫了一年的元宵節；還有一個不同是，歐陽修寫了“去年”約會的全過程，從見面到分手；而辛棄疾約會剛見面就結束了。其餘部分，都在“靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕”（《詩經·邶風·靜女》）的等待中煎熬。
東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。
首句“東風夜放花千樹”，即千樹萬樹燈花開，還是有蘇味道《正月十五夜》“火樹銀花合”的影子。先看天上——“星如雨”，詞人說是“吹落”的，其實是“墜落”的，焰火紛紛如雨，那是滿天的煙花。
寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
再看地上，王公貴族，名貴的馬，華麗的車，因為載著美人，經過處，自有暗塵隨馬，香氣隨車。哪裡傳來鳳簫歡樂的吹奏？白玉壺般耀眼的彩燈，在不停地轉動；因為沒有宵禁，所以一夜魚燈、龍燈飛舞，那是彩臺上在表演節目。
蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。
上闋寫燈、寫寶馬、雕車、聽鳳簫、看魚龍舞；下闋開始寫人。寫燈不是目的，是外飾，目的是寫美人。就像下闋“蛾兒、雪柳、黃金縷”七字，都是古代美女頭上佩戴的裝飾品一樣。詞人也不是單純寫這些裝飾品，而以裝飾品指代到處吸引眼球和回頭率的盛裝的佳人。果然，“笑語盈盈暗香去”一句來了。 注意，這首詞中，“香”字已用了兩遍。
你怎麼知道“笑語盈盈暗香去”？一是你正目不轉睛地看著她們，二是你正聆聽著她們，三是你正嗅著她們的芬芳。辛詞中的佳人沒有唱《梅花落》，但互相笑著說話，她們知道男人會盯著她們看，很可能不時地轉過頭，瞥一道“電光”的眼睛，從“盈盈”二字可知，她們的笑意充盈得到處揮灑。
詞人為什麼要用眼睛的雷達追蹤她們呢？因為他在尋找一個人。這是詞最精彩的部分——
眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
眼睛不停地尋找，在燈光最璀璨的地方找，沒有找到。這裡的“他”，指代“她”，古代沒有“她”字，就用“他”代替。
她在哪裡呢——在“驀然回首”中，在你收回不必要的眼光，在最不經意處，在“燈火闌珊”的地方，你要尋找的美好就在那裡。
三首元宵節詩詞並讀的時候，我們有了新的體會。蘇味道的《正月十五夜》是參加詩歌比賽寫的，題目決定了內容，歌頌的是大唐的“盛世”。這使蘇味道的這首詩裡充滿了歌頌的韻味兒。
第二，歐陽修的這首《生查子·元夕》，把蘇味道歌頌國家、歌頌節日的主題，改成元宵節是有情人的元宵節的主題，這是他大膽暴露自己，大膽創新的地方。
第三，我們慣於把定義為英雄的人箭垛化、符號化；譬如辛棄疾。其實，一個政治家，一個將領，不可能二十四小時都是政治家和將領，不能把他的一舉一動都看得過分偉大。在大團圓為寓意的元宵節，詞人終於找到了屬於自己的另一半——冰清玉潔，站在元宵節燈光之外，淡泊雅緻、超群脫俗的——她——這個大團圓的結局，也合人情之常。品詩詞，應該像用犁鏵深耕，在沒有字和熟視無睹的地方，讀出新的東西來。
元宵節像一盞不滅的燈籠，從古到今，掛在正月十五，掛在天空，掛在人們的心頭。年年光芒不減，年年是大團圓的象徵。
今天的元宵節，仍然是天下有情人的節日，那是新一年的開始，新一輪的期盼。