對於中秋節這個傳統節日，華夏兒女在心中都有著獨特的感情。在今天，中秋節的地位不可謂不高，是與春節、清明節、端午節並稱的中國四大傳統節日。從已有的資料來看，中秋節雖然是在漢代才普及，但上古時代就已經起源了。它是由上古時代秋夕祭月之一現象演變而來的，是古人對於天象的崇拜。中秋節的意蘊不少，在中秋這一圓月之夜包含著人們對團圓的憧憬，以此來表達託故鄉和親人的思念之情。當然，中秋節還有著祈盼豐收、幸福的節日意義。
拋開賞月和吃月餅，在中秋節為數眾多的習俗中，觀潮也是不得不提的。作為中秋節由來已久的習俗，在漢代枚乘的《七發》大賦中就有漢人熱衷於中秋觀潮的記載。到了北宋年間，聞名天下的蘇軾，還特意為觀潮寫到《八月十五日看潮》一詩，“定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒。寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看。”
不過觀潮若想達到最好的觀賞效果，對於地點的選擇可是相當重要的。經過比較，人們發現，在中秋時，到浙江省錢塘江觀潮最為壯觀。明朱廷煥在《增補武林舊事》更是對錢塘江的大潮有過一段精彩的描寫，“方其遠出海門，僅如銀線；既而漸近，則玉城雪嶺，際天而來，大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪。” 在這裡，我們可以看出大潮之磅礴恢弘。
漢代普及的中秋直到宋代才發揚光大，宋吳自牧《夢粱錄》也有觀潮條記載，“起始之時，微見遠處如白帶一條迤邐而來，頃刻波濤洶湧，水勢高有數丈，滿江沸騰，真乃大觀也”。這本書所描寫的的觀潮盛況，足以說明在宋代的時候中秋觀潮已經達到了前所未有的巔峰。
時光流轉，歲月悄然流逝，但錢塘湖的大潮總在中秋節如約而至，觀潮的盛況也依舊鼎盛。在今時今日，錢塘觀潮仍是浙江中秋節最具特色的民俗活動，數不清的中華兒女甚至國際友人來到這裡參加觀潮的盛事。
為什麼錢塘江的中秋時的大潮會較之旁處更加氣勢恢宏，這是有原因的。從科學家們的研究我們可以得知，中秋時節除太陽、月亮、地球都在一條直線上，因此海水受到引力可以達到最大漲潮。而，錢塘江獨特的地形因素也是不可或缺的一環。錢塘江入海口呈喇叭形，江口大而江身小。這樣寬闊的江口，使得漲潮時，有更多的海水得以湧入錢塘江。之後，潮水從杭州灣進入，到達六和塔地帶的兩岸逐漸收窄。由於兩岸逐漸收窄，在力的作用下，潮水的速度逐漸加快，以每秒十幾米的流速向前推進。
而此時錢塘江流出的河水卻因為潮水上湧的因素，難以向外排洩，使得江水的水位接連上漲，加強了潮勢。加上浙江沿海一帶夏秋季節常刮東南風，得到風力的加持風向，潮水的聲勢也愈發高漲。潮頭便形如立牆，勢若沖天，舉世聞名的觀潮勝景便由此形成。所以南宋每年農曆8月18日都會在在錢塘江上檢閱水庫，以後沿習成節。除農曆8月18日前後三天觀潮節外，農曆每月初與月中皆有大潮可觀，並可作一潮三看“追潮遊”。
觀潮這樣的盛況自然少不了文人墨客的藝術描寫。陳鳴樓先生花費十年的時間，繪製了《南宋皇城圖》一圖。在歷史上的觀潮勝景，當今、自從一幅恢弘鉅作中呈現。在這一作品中，其主要描寫場景裡就後宮皇后、嬪妃和宮女太監們前往至六和塔，去觀看氣勢雄偉的的錢塘江大潮；甚至，圖中還有南宋時期的宋高宗為出征的岳飛隨軍踐行時，攜眾大臣前來的場景。
歷代文人觀潮的詩文蔚為壯觀，早在晉代就開始了。在今人看來，最為出色的就是唐代白居易所寫的《詠潮》，詩云：“早潮常落晚潮來，一月周流六十回。不獨光陰朝復暮，杭州老去被潮催。” 就算是宋代巔峰，但明代也未曾衰落多少。明代，田汝成《西湖遊覽志餘》卷二十“熙朝樂事”記當時的觀潮盛況，仍不減當年。文雲：“郡人觀潮，自八月十一日為始，至十八日最盛，蓋因宋時以是日教閱水軍，故傾城往看，至今猶以十八日為名。非謂江潮特大於是日也。是日，郡守以牲醴致祭於潮神，而郡人士女雲集，僦倩幕次，羅綺塞塗，上下十餘里間，地無寸隙。”錢江觀潮位於杭州東北45公里海寧鹽官鎮。如此壯麗景觀，世上只有二處，一是南美洲巴西的亞馬遜河，一是錢塘江。為古今中外觀潮者所傾倒，稱為“天下奇觀”。
參考文獻：《西湖遊覽志餘》 田汝成
《南宋皇城圖》 陳鳴樓
《夢粱錄》 吳自牧
《七發》 枚乘
《增補武林舊事》 朱廷煥