“使民無知無慾”是愚民嗎？
《道德經》是我們本土道家文化的代表、源頭和鼻祖，其中第三章說到：
不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民不亂。是以聖人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。恆使民無知無慾，使夫智者不敢。弗為而已，則無不治。
這是辯證版本的原著，王弼本也與此差別不大。
這一章，乍看起來，是從統治者的角度來闡述如何統治民眾，不但要虛其心、弱其志，而且還要讓老百姓“無知無慾”，從字面意思看，這似乎是愚民？不能讓民智開化起來的意思？
其實，真正的意思又似乎不是這樣，雖然要這樣認為貌似也可以，但是這一章也可以有很多種解讀：
首先，“不爭”應該是紛爭，而不是正常的競爭。
我們知道，競爭是無法避免而且一直存在的，在生物當中，不競爭是不可能的。
而《道德經》第三章的開頭兩句，是說不能刻意地崇尚、標榜聖賢的標準，這樣人們就不會為了這種虛榮而去紛爭。
這兩句很好地承接了第二章說的“天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣”，更深刻的理解是，它強調的是要有一顆平常心，人應該按照自己的發展規律去成長，而不是為了虛榮去紛爭。
當今社會，很多人覺得累的原因，不是過程的累，而是對結果過度渴望與在乎的心累！
如此便是紛爭的結果，所謂“菩薩畏因，凡人畏果”，凡人只在乎結果，所以累，而聖人和佛菩薩在結果沒有出來之前，就已經明辨是非，知道了因的厲害，提前就避免了因了，已經有了平常心了。
典型案例就是湖南省華容縣的少年天才魏永康。
在母親的教導下，魏永康2歲掌握1000多個漢字，4歲學完初中課程，8歲進入縣重點中學，13歲考進湘潭大學物理系！17歲以總分第二的驕橫之資考進中國科學院高能物理系！
神童，天才，無比耀眼，魏永康轟動了全縣！在華容縣幾乎無人不知無人不曉，然而他最終的結局呢？
現在，魏永康已經娶妻生子，他的學習和工作，也沒有神童時期那樣耀眼了。
原因很簡單，他母親只知道一味地讓兒子讀書學習，不讓他做家務、交友，從而導致了魏永康的高分低能、低情商加上生活嚴重不能自理，所以在2003年就被學校勸退，沒拿到碩士學位。
這就是過度注重紛爭的結果，競爭是重要的，特別是孩子的學習，但是物極必反，應該有一個度，就像《道德經》第四章說的“多聞數窮，不如守中”，比起高智商和高分，情商也一樣重要，甚至情商更重要，僅僅只是成績好，沒有情商、不會交流，進入社會依然是死路一條！
因此，幾千年後的我們，根據這個真實案例思考一下，“不尚賢，使民不爭”，依然有很大的啟迪！
其次，虛其心，弱其志可以從兩個角度來理解。
實其腹、強其骨，這兩條沒有毛病，就是讓民眾填飽肚子、筋骨強壯。
而虛其心是減少慾望、淡泊的意思，和第四章的“虛而不屈”是差不多的意思。
弱其志理解為弱化志向應該是不對的，因為“志”還有“私意”的意思，此處應為弱化減少私意和私心雜念。
以上都是從聖人的統治者角度出發，物件都是民眾。
如果物件是統治者呢？
也就是說統治者也應該一樣的虛其心、弱其志，大家都一樣，那就不能說是愚民了。
最後，無知是指沒有智巧。
此處的“知”是通“智”，是計謀與巧詐，不是知識。
否則與民智漸開的發展規律是不符合的，哪怕是古代，民智也是在慢慢開化的，只不過比較緩慢，相比西方其他古文明，我國古代的底層，至少有一條科舉選拔的上升通道，儘管很狹窄。
而無慾也應該是減少慾望，否則完全無慾，哪怕是聖人和佛菩薩都做不到，儒家說食色性也、孔子在《禮記》直言“飲食男女，人之大欲存焉”，佛家說色是存在於第八識阿賴耶之中，與生俱來，你根除不掉的，只有淡化或者轉化它們。
無慾也應該是這個意思。
想想確實如此，“不見可欲，使民不亂”，今天大部分人的苦惱，第一就是生存，是根本問題，而第二個是最不必要但卻幾乎人人都在此中藏，那就是虛榮心，要活給別人看。
有多少人，一輩子都在活給別人看？都為了要活成別人想要的樣子？
魏永康的母親何嘗不是如此？從而差點又成了一個“傷仲永”？
其實，完全不在乎別人的眼光、看法和價值觀，我們的確做不到，但是，完全為了別人而活，要活出個樣子給別人看，為了虛榮而耗盡一生，也大可不必。
不能忘了為自己而活。
虛榮，也是這一章所說的“爭”與“欲”所包括的、道家強調的應該慢慢淡化的東西。
這就是《道德經》的大智慧，筆者只是一家之言，但觀者儘可透過《道德經》，究天人之際、通古今之變。