舍利子是一個人修行成就的結晶體，原先舍利子稱之為舍利，之後才稱之為舍利子。舍利原是印度語譯為（開設羅）等各種各樣不一樣的名字，其實際意義為“遺留物”或“靈骨”。舍利子是遺體火化而得到的。
舍利子的產生和做好事沒有關係，主要是和生活方式有關係，可是你做好事會長命，這很重要。長期性食用某一種食材，在其中的一些元素在身體出現堆積，遺體火化的情況下遇熱就產生了各式各樣的結晶體。
舍利子印尼話稱為馱都，也叫設利羅，翻譯漢語叫靈骨、身骨、遺身。是一個人往生，歷經火化後所留有的結晶。
但是舍利子跟一般死人的骨頭是徹底不一樣的。它的樣子千姿百態，有環形、橢圓形，有的成荷花形，有的成佛或觀音菩薩狀；它的色調有白、黑、綠、紅的，也是有各種顏色；舍利子有的像珍珠、有的像瑪瑙石、紫水晶；有的全透明，有的光彩照人，如同裸鑽一般。
乳白色的舍利子是人體骨骼的，灰黑色舍利子是歸屬於秀髮的，鮮紅色的舍利子是全身肌肉的，也是有翠綠色或五色斑斕的舍利子。
經上說，舍利子是一個人透過戒、定、慧的持念、再加自身的大願力，個人所得來的，它十分稀缺、珍貴。
像佛陀涅盤後，所煮出的舍利就會有一石六鬥之多，在那時候有八個君王爭分佛祖舍利，每個人各得一分舍利，他們將佛的舍利帶到自身的國家，且修建古塔，以讓老百姓拜謁。
此外，修行有造就的得道高僧及在家的教徒，往生後也都能獲得舍利。如我國的六祖惠能，近現代的弘一、印光、太虛、章嘉等高手們，他們都留有非常多的舍利。
舍利的型別，一般有全身舍利、碎身舍利。全身上下舍利不是歷經火化，而全身上下不容易爛掉，這類就稱為全身上下舍利，也叫肉身菩薩；碎身舍利，則是火化後的屍骨。但也是有一些舍利並不是由身體變為的，如從天空、地底跑出去，或由燈油里長出，或由花瓣長出的，也有一種是真誠敬奉星期求取，舍利當中再造出舍利子的。
而在《浴佛功德經》將舍利分成：一、生身舍利，別稱身骨舍利，是佛的屍骨；二、是法身舍利，別稱法身舍利，就是指佛所說的教學、戒條。
舍利子的各種各樣狀況都說明不太可能是結石，結石主要成分是優質蛋白質或金屬鹽堆積，形狀和汙垢類似，也很易破，這種物品在高溫下都是變為粉狀的金屬氧化物。結石病人數以幹萬，但僅有修行者才會出現舍利子。
大德的嘴巴，心等沒有骨質增生的皮下組織也可遺體火化不爛產生舍利子。連誦經小鸚鵡的嘴巴也可以成舍利。更何況身體結石總數之一小，雖然會嚴重危害生命，可是有時出現舍利子的總數極為令人震驚，並且顏色千姿百態。
有的舍利子強度極高，用錘子敲擊都錘砧俱陷，而絲毫無損。並不是長期吃齋僧人才會出現，只是皈依一年往生的在家裡修行人，焚燒後屍骨上也出現了舍利子。
自然，也是有一部分說白了的“舍利”的確是沒有徹底燒熔的骨質和牙，但結石是不太可能承受焚燒後變成“舍利”的。有的人用科學的解釋把舍利子說出成結石，實際上這類矇騙群眾的做法，這種說白了的科學實際上是“偽科學”。
我國最早磁感應獲得舍利子的是在吳國曹操時期，“有臣名孫皓，因聞梵僧康僧鎧法師演講供奉舍利福報，貪求舍利供奉，魔法師教結壇虔敬祈禱，經四十九日，空罐直響，發現舍利十餘顆。吳王令大力王試將舍利置鐵砧上，以錘子擊之，砧錘皆陷，舍利高質量。”現階段，這種磁感應舍利供奉在南京棲霞寺