“才能濟世何須位，學不宜民枉為儒”，這是南京一低調富豪的座右銘。有一說一，他這輩子確實賺了不少錢，也收藏了不少價值連城的古董，其中不乏徐悲鴻、齊白石等名家珍品。不過，他卻說過這麼一句話：聚財富以興科教，以興科教而振國家，賺錢的目的，是為了振興教育，只有教育水平上來了，才會培養出更多優秀的人才，國家才會繁榮富強。
楊休，1961年出生於江蘇徐州的一個幹部家庭，父母都是眼界極為開闊之人，從小就培養他對學習的興趣。不巧的是，到了該上學的年紀，楊休卻趕上了動盪年代，他只能在家接受父母的教育。也許是時代使然，楊休開始痴迷於書畫，在父母的有意栽培下，他很快便感受到了藝術的魅力。1979年，楊休考入了南京大學氣象系，雖說這學科和“鐵飯碗”掛鉤，但他仍選擇了調換專業。
大二那年，楊休轉入了歷史系，多年浸染加上名師指導，使他對文物收藏有了獨特的理解。當時，文物收藏還是偏冷門的，許多人都沒有意識到文物的價值，為了能提高生活水平，他們把家裡的老物件賣得一乾二淨，包括青銅器、字畫一類。當然了，買方自然是廢品收購站，收購價也是以廢鐵、廢銅、廢紙為標準的。
於是，察覺到這一點的楊休整天蹲在廢品收購站門口，只要有他瞧得上眼的東西，都會以高於市場價的價格買走。久而久之，楊休收藏了一大堆淘來的物件，雖說沒幾件值錢的文物，但就算是一些普通的字畫，楊休也愛不釋手。當時，南京有一家“友誼商店”，那裡有不少對中國字畫感興趣的外國遊客，而手中有大量存貨的楊休便藉著這個機會，賺到了幾十萬塊錢。
1983年畢業後，楊休得以留校任教，此後30年，他的本職工作一直是教書育人，做生意只是“兼職”罷了。1989年，楊休利用之前賺到的幾十萬資金，創辦了“南京華龍電子技術有限公司”，積累了一年經驗之後，他在次年正式下海經商，創立了天地電子技術有限公司。楊休十分自信，他從來不害怕失敗，因為他知道，即使他輸得一敗塗地，也可以回學校繼續做老師，他的學生會幫他實現理想。
正所謂“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”，楊休雖然是一個歷史老師，但他卻有敏銳的嗅覺，公司主營的房地產、酒店等業務，很快就取得了豐厚的利潤。1998年，楊休還投資生產了國內第一批電動腳踏車，作為“敢第一個吃螃蟹”的人，楊休不但打開了市場，還給腳踏車行業帶來了技術性變革。值得一提的是，楊休還曾在2012年投資了一個90億的房地產專案——東方之門，因其外形酷似“秋褲”，所以它也被網友調侃為“秋褲門”。
除了做生意，楊休還熱衷收藏，據專家估計，他手中的名人字畫總價值在50億左右，雖然比不上馬未都，但這也是一筆極為龐大的財富了。然而，楊休在賺錢的同時，也沒有忽略了教育和慈善，2012年，他在南京大學建校110週年之際，直接捐贈了4。1億元人民幣，其中3億用來建設現代工學院，剩下的1。1億設立發展基金。
作為一名成功的商人，楊休不但行事低調，還醉心教育，相信終有一天，他會實現畢生所願。