文言文和白話文，本來沒有優劣之分，只有適用場景的區別。就好比我們現在上網衝浪看到奇葩事件，你可以用文言文評論“行邁靡靡，中心如醉”，也可以用大白話吆喝一句：“也是醉了！”
而在民國時期，文言文和白話文哪個更好的問題，一度引燃了諸多大師的罵戰。隨便舉個例子，胡適，大家都知道，新文學和白話文學的領軍人物。但國學大師黃侃對白話文就不怎麼感冒了，他在課堂上拿胡適逗樂：
“白話文和文言文誰更好，根本就無需多言。比方要是胡適老婆死了，家人發電報通知只需寫‘妻喪速歸’；換成白話文，那就得寫上‘你的太太死了，趕快回來呀’，字數翻倍，電報費也翻倍！”底下的學生笑成一團。
但從今天的情況來看，白話文的一些優勢，在很多場景下是文言文無法比較的，很難想象我們今天上網衝浪還滿口“之乎者也”是什麼感覺。而在民國眾多推廣白話文的大師裡，語言學家劉半農是個繞不開的名字。
劉半農認為：“文言文是死的文字，白話文是活的文字。”客觀來看，劉半農的觀點也有失偏頗，但咱們結合當時以新換舊的潮流來想，倒也不難理解劉半農為啥這麼說。雖說劉半農一度反文言文過了，但在漢字發展這方面，劉半農成就很高。
他主張漢字拼音化、簡單化，不機械模仿外國語法，要有自己的語法體系；他又致力於研究漢字語音、文字、詞彙、語法，因編著《漢語字聲實驗錄》榮獲法國康士坦丁·伏爾內語言學專獎。
劉半農曾經因為“創造”了2個漢字，被許多守舊派、以及女性罵了10年，但如今這2個漢字早已廣泛使用，每個人每天都離不開。為啥創造兩字要打引號？因為這兩個字一直被誤以為是劉半農發明的，但實際上，劉半農只是把它們從生僻字變成了常用字。
也就是說，這2個字古已有之。問題來了，什麼樣的漢字居然能引發罵戰？這2個字，一個是“她”，另一個是“它”。如果你現在去讀《紅樓夢》等古典名著，可以發現賈寶玉身邊的丫環，甭管她叫晴雯還是叫襲人，在書上都是用“他”代稱的。
咱們隨便摘取一句：“晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的。”晴雯明明是個漂亮女孩，但那時候文學作品裡，其代稱都是我們如今使用的專指男性第三人稱。古時候沒有提出要男女區分，但到了民國時期，情況不一樣了。
隨著白話文運動的深入，以及翻譯外國文學作品的需要等，古代書面語文言文裡1個第三人稱“之”與通俗文學裡1個第三人稱“他”字走遍天下的設定，就不怎麼適用了。英語裡面的he（他）、she（她）、it（它）一度被標註為“他男”、“他女”和“他物”，看起來很滑稽。
而劉半農，就是第一個在現代漢語中有意識使用“她”、並且想推廣的人。“她”字當時屬於生僻字，一般小字典都不收錄。1918年，劉半農在北大任教，他首次提出要用“她”指代第三人稱女性。
這個提議一出頓時就引起轟動。關於“她”字的使用，劉半農已經構思一段時間了。到1920年，劉半農去了歐洲深造，進入英國的語音實驗室工作。他越來越覺得“她”的規範使用很重要，不能再拖了，於是他首次把想法轉變為文字，寫了篇《她字問題》寄回國內發表。
在這篇文章的末尾，劉半農順便提了一嘴：應該再用個“它”字代無生物。“它”也不是劉半農發明的，是他提議從生僻字轉為常用人稱代詞的。所謂一石激起千層浪，圍繞著女她該不該推廣使用，各路人馬的罵戰開始了。
這邊有人寫《她字的研究》支援劉半農，那邊有人寫《駁她字的研究》針鋒相對。很多女性更是覺得劉半農無聊、搞歧視，清朝都已經滅亡了，為啥第三人稱代詞還要區分男女，而且是女性代詞修改，不是男性代詞修改？男性人稱代詞是否應該改為“男”字旁才算公平呢？
雖然劉半農被守舊派與女性知識分子罵了很久，但“她”的使用還是逐步進入正軌了。俞平伯、康白情、王統照等人都開始在自己的作品中使用此字，劉半農本人也寫了廣為流傳的重要詩篇《教我如何不想她》，使得“她”字更加快速地推廣傳播開來。
到了1932年，“她”字被官方正式納入常用字，這場論戰告一段落，書面語言中第三人稱混亂的現象也告一段落了。她、它二字，劉半農有首創之功，魯迅也對他讚不絕口。如今，這兩個字已經成為我們書寫時不可或缺的存在。