南安太妃到賈家相看眾姑娘，是在賈母八旬大壽之時。此間，寧榮兩府齊開宴席，
“兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷。送壽禮者便絡繹不絕，不能勝記”
。作為世交之好，南安郡王並南安太妃也到賈家拜賀，
“榮府中，南安王太妃、北靜王妃、並幾位世交公侯誥命，大家廝見。先請入大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席···南安太妃謙讓一回，點了一出吉慶戲文···少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞，便更衣另獻好茶”
。
宴罷，南安太妃便提出要見賈家眾位姑娘，
“南安太妃又問眾姑娘們，賈母笑道：她們姐妹在那邊廳上陪著她姨娘也看戲呢。南安太妃笑道：既這樣，叫人請來”
，然而，詭異的是，賈母並沒有把所有孫女都喊來，
“回頭命鳳姐兒去把史、薛、林帶來，再只叫你三妹妹陪著來罷”
，列位著眼，真正出自賈氏一族的姑娘，其實只有探春一人。迎春庸弱，在南安太妃面前，有藏拙之意也屬人之常情。那麼賈惜春呢，賈母為什麼也不讓她露面？
原著就此給出了令人意外的答案。賈母這次過壽，跟平常自家過壽截然不同，
“禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，綵緞四端，金玉杯四個，帑銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一支···”
，來的人又皆是王公誥命，而比賈母位份更高的南安太妃彼時提出相看賈家姑娘，用意就很明確了，無非是賜婚，將來無外乎南安王府裡自家的王妃、進獻宮中、和親蕃外等等幾個去處。列位試想，這樣的去處，關係匪淺，惜春真的能勝任嗎？答案顯然是不能。
從周瑞家的送宮花開始，惜春的玩伴就是小尼姑，她出家早就露出端倪。更重要的是，惜春曾對嫂子尤氏道
“古人說得好，善惡生死，父子不能有所勖助，何況你我二人之間。我只知道保得住我就夠了，不管你們。從此以後，你們有事，別累我”
，這樣的惜春，註定與元春、探春不同，更何況她還是寧府的。賈母深知，給南安王妃的人，必然是心繫賈府全族能肩扛大任者，甚至是，為了賈府全族的榮耀，能豁出自身者。賈惜春只知保自己，說不定弄巧成拙禍及滿門。賈母如此安排，也是經過深思熟慮的。