一、什麼是老山檀
檀香是一種古老、神秘的珍稀樹種，主產於印度東部、印尼、泰國、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟等溼熱地區。它是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹可高達40英尺（約12米）。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。固而檀香的產量很受限制，人們對它的需求又很大，所以從古至今，它一直都是既珍稀又昂貴的木材。
印度老山檀香，現在越來越珍貴，印度多年以前已經採取限制老山檀出口措施，近些年由於印度老山檀原木被過度採伐和貿易，印度政府更是明令嚴禁出口原材料，包括大於50克的碎塊及碎木小片，使得國內印度老山檀原材料極度匱乏。價格也從2004年開始暴漲，而且價值上漲趨勢仍在持續下去。
如果你去印度旅遊，入境之後你會首先收到一條簡訊，來自於中國大使館，告知您一定要遵守當地宗教風俗，並明確告訴你不要攜帶任何檀香製品出境，否則將會受到檢控。
一般來說有老山檀木與新山檀木之分，這個由來，傳說是很久以前的香料進口商，因為印度的檀香很難從印度出口，就從其他的地方開發。進口以後，消費者發現和以前的不太一樣，進口商就說：“以前是比較深山地區的，年代比較久，叫老山，現在砍伐完了。這一種是比較淺山的，是新的。所以就叫新山。”後來現在所謂的“老山”就指印度所生產的檀木，新山是新開發的其他地區所生產的。並非國內有些商家說的，新料就叫新山，新山檀是指澳洲或其它產地的檀香，原料價格相差也非常大，老山檀的原料價格是澳檀原料價格的幾十倍。
簡單來說，老山檀是檀香的一種，是檀香裡面最好的一種，具有香味醇和持久，奶香味明顯且沁人心脾的特點，產地唯一，只有印度邁索爾地區產的檀香木才是真正意義上的老山檀。
二、老山檀的功效與作用
檀香是一位很好的藥材，在藥用方面的作用大致歸結如下：消炎、抗菌、催情、鎮咳、袪痰、補身、收斂。檀香對生殖泌尿系統極有幫助，可改善膀胱炎，具有清血抗炎的功效。檀香具有獨特催情的特性，可驅散焦慮的情緒，有助於增加浪漫情調。
檀香製成檀香薰香品或製成檀香工藝品，其製成薰香品的時候，在佛教裡廣泛應用，是佛家修行的上等香品；在市民的生活當中，檀香香品則是香道的首推之物。
三、印度老山檀與其他產地檀香的區別
最重要的區別在於味道，嚴格意義上的頂級老山檀香木，是指至少六十年以上的老樹，而且砍伐後至少經過安放二、三十年（有說安放四十年後氣味始臻化境）使木性真正達到醇和的狀態，其味是純正、極柔和、溫暖而香甜的木香，通常給人一種微甜的奶香味的印象，又微帶玫瑰香、膏香與動物香，香氣前後一致而十分持久。而即使六十年以上的老山檀香木，砍伐後未經陳化，還在濃烈味道的階段也不是最好的檀香。
印度尼西亞產的檀香木通常被稱為東家檀（或東加檀），老料顏色深，木質也比較細密，味道初聞與老山檀相似，故市面上很多用東家檀仿製的老山檀，但細聞下來，東家檀的後味偏酸，老山檀則偏甜和奶香，並無酸味。澳檀則質地較稀鬆，顏色大多偏白，香味淡且偶有微微臭的味道。
另外斐濟所產的檀香也經常被用來冒充老山檀，通常是經過各種作假手段和做了香味上去的。細聞味道不真實，不自然，而且味道的永續性不夠。
四、盤玩、儲存及保養
老山檀木珠要不要盤？
觀點一：要盤！包漿之後更有靈氣！觀點二：不要盤！會影響香氣散發！關於老山檀要不要盤？實際情況是以上兩種觀點都對，究竟如何選擇，覺得還要看您更看重什麼？老山檀經過盤玩後，的確會因包漿而顯得更具靈氣，更加漂亮。但包漿影響香氣散發也是確實存在的問題。從材質本身的特異屬性來講，既然老山檀是珍貴的香料，那麼它的香氣自然應該儘可能的得以保留和發揮，因此，不必過於追求老山檀包漿漂亮，畢竟比老山檀紋路、顏色漂亮的材質還有很多，去盤那些更需要包漿的紫檀、黃花梨…吧！
老山檀香“養”大於“盤”
老山檀香雖然不重盤，但正確的養護還是很必要的。老山檀製品的儲存環境應該保持清潔、乾燥，不佩戴的時候，應密封儲存。有養珠盒最好，因為尺寸通常都是標準的，正好適合手串存放。如果沒有，找一個密封的玻璃罐替代也可以。
如果有條件，還可以在密封容器內放一些老山檀的碎料，再將老山檀製品放進去，這對於長久維持老山檀的香氣非常有效。
老山檀日常養護最怕兩件事
一、老山檀怕其他異味：不要讓老山檀接觸其他異味，特別是化學品，樟腦、香水之類的，否則會影響老山檀的香氣。
二、老山檀怕水：如果老山檀表面有了汙物，可以用軟毛刷刷，也可以用棉布擦，但是切記不要用水洗。否則老山檀表面會變得粗糙，顏色發白，類似蒙上一層白霧，影響品相。
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