“採菊東籬下，悠然見南山”，這是陶淵明最嚮往的生活。當然，他在40歲之後就辭官了，開始了田園歸隱生活，直到他去世。期間，他寫了很多田園詩，例如《歸園田居》五首等優秀詩詞。眾所周知，陶淵明是東晉著名詩人，更是江西第一位文學巨匠，也是我國曆史上第一位田園詩人，被後世譽為“田園詩派的鼻祖”，包括一些大詩人在內的後世對陶淵明的評價非常高。毫無疑問，陶淵明是一個有才的人。那麼，他的兒子們繼承了他的聰明才智和才華了嗎？
據瞭解，陶淵明共有五個兒子，從大到小分別叫陶儼、陶俟、陶份、陶佚、陶佟。想要了解幾人前，先來看一首詩，因為這首詩將他們五人描繪得很清楚。此詩的作者是陶淵明，題目叫《責子》，是他在44歲時寫的。全詩是：“白髮被兩鬢，肌膚不復實。雖有五男兒，總不好紙筆。阿舒已二八，懶惰故無匹。阿宣行志學，而不愛文術。雍端年十三，不識六與七。通子垂九齡，但覓梨與慄。天運苟如此，且進杯中物。”開篇，陶淵明先感嘆自己已經老了，兩鬢都有了白髮。緊接著，他就進入了主題——描寫五個兒子的情況。
大兒子陶儼已經16歲了，但十分懶惰，更別說自力更生了。二兒子快15歲了，也不喜歡寫文章和吟詩作賦。三兒子和四兒子已經13歲了，竟然連數都不會數，六和七都數不過來。而快9歲小兒呢，只知道吃，別的都不知道了。如果上天真的給了自己這些不孝子，那也是沒辦法的事情，他還是喝酒吧。
從《責子》這一首詩中，陶淵明不僅闡明瞭五個兒子的情況，也表達了他作為一個父親，對孩子們的殷切期望，責備他們不上進，與自己所希望的差距甚遠，希望透過責備他們來勉勵他們上進，成為一個有用之人。畢竟在以往的觀念中，父母都望子成龍，望女成鳳。陶淵明自己很優秀，為什麼他的兒子不是愚笨就是好吃懶做？背後的原因是什麼？
或許，這一切跟陶淵明的性格有關。他是一個追求自由，不喜歡被束縛的人。為了生計，他曾幾次當官，但因為自己不能適應官場的生活而辭官歸隱，過自己想要過的生活。從某種程度上來說，他有些任性，也有些不負責任。辭官後一家人的生活更加困難了，兒子們不成器，也指望不上。如果他為孩子們創造一個更好的生活環境以及教育環境，是不是結果會不一樣？這個問題的答案，誰也不知道。
另外，有追求自由的父親，必定會給予孩子們自由。陶淵明生性灑脫，對孩子的約束也比普通的父母少。但孩子在未養成自律的習慣之前，需要父母的約束和引導，幫助他們成才。而陶淵明曾在詩詞中表示，他對孩子們的唯一要求就是兄弟之間和睦相處。既然他沒有嚴格要求孩子，放任他們自由，幾個孩子想成才也很困難。