金枝玉葉是古人對貴胄千金的稱謂，至於何時開始有此說法並無考證，一座明代古墓的出現為“金枝玉葉”這種說法帶來了旁證。
1954年建國不久，江蘇五峰山開始興建水利工程，在土方作業階段要經過墓葬群，一塊墓誌銘引起了大家好奇，墓誌銘說主人姓張，名安晚，明朝進士，與一妻三妾合葬於此，工程必須經過他的風水寶地，在清理墓穴時，考古人員發現了一件金蟬玉葉的髮簪。
文物工作者在附穴發現一口厚棺，儲存非常完整，開啟後是一副女性骸骨，頭頂有金簪，這金簪簡直是稀世之寶。
金鑲玉人們聽過，金枝玉葉則只在書裡記載過，這可是實打實的金枝玉葉，一隻金蟬體長2。4公分，兩片蟬翼疊在一起，厚度為0。2毫米，寬度0。8公分，而這隻蟬趴在一片剔透的葉片上，匠人用心良苦，整個作品細節突出，紋理清晰，蟬與葉扣在一起非常牢固，可為什麼偏偏是小妾獲得了金蟬玉葉的髮簪呢？
專家推測，納妾是為了開枝散葉，人丁興旺，雖然地位不如妻高，卻因為年輕漂亮一時得寵，小妾把張進士贈予的愛物隨身下葬，一定也寄託了某種情感託付，如來世生在富貴家，做個真正的千金小姐。
專家在主墓發現了數量不少的金銀器，瓷器，而且張安晚妻子的棺木也陪侍在側，小妾的墓室很小，孤零零的棺木裡除了幾件衣物，只有這金蟬玉葉是最奢華的陪葬品。
古墓被發現後沒有立即被保護起來，當時百廢待興，專家也認為，該墓穴級別不高，明代距今也不算久遠，不能耽誤國家建設，於是物品收入博物館，屍骨遷葬，就這麼草草收尾，可金枝玉葉卻成為這次考古發現的點睛之筆。
如今去江蘇博物館還能看到這支“明金蟬玉葉”髮簪，上好的和田玉，金含量百分之九十六，那鳴蟬蓄勢待發，趴在略微透明的葉片上，四足在前，雙翅收斂，巧奪天工。