古人喜喝酒，酒器的名目繁多，葫蘆便很自然地被加工成酒杯酒壺。
《詩經》上說“酌之用匏”“ 匏”指的就是這種葫蘆酒杯。
古代有祭天之禮，也是使用葫蘆酒杯，稱為“匏爵”。
用葫蘆做成的酒器雖然簡單，卻是很尊貴的東西。《春秋》曰“樽以魯壺”，意為用魯地的葫蘆做成酒杯，謂之“壺尊”。
古人認為“匏”與“包”同音，取其可包藏東西之意象徵上天容納萬物，
博大精深；陶為土質，與地相聯絡，代表大地。
用陶、匏祭祀天地，寄託著祖先希冀上天賜福於他們的美好願望，後來這種葫蘆杯子的身價漸跌，一般人也用以飲酒了。
明代還有人專做葫蘆酒杯，供飲酒使用。做酒杯只能用小一些的葫蘆，大葫蘆則是用來裝酒，所謂“酒葫蘆”是也。
《水滸傳》第二十九回寫快活林酒店的門前有兩把銷金旗，上寫“
醉裡乾坤大，壺中日月長”
。其中的“壺”即指酒葫蘆，非陶瓷酒壺。古代有一種樽也以葫蘆製成。《水滸傳》林沖的一個經典形象就是長槍配酒葫蘆。儘管林沖酒量很差，但是花槍配酒，卻是俠骨柔腸的最好寫照。
因此，葫蘆不僅是裝酒的容器，也是分酒器。
古代夫妻結婚入洞房飲“合巹”酒，巹即葫蘆，其意為夫妻百年後靈魂可合體，因此古人視葫蘆為求吉護身、避邪祛祟的吉祥物。
葫蘆與仙道的關係非常密切。《列仙傳》上的鐵柺先生、尹喜、安期生、費長房這些傳說中的神話人物，總是與葫蘆為伍的，以致後來葫蘆成為成仙得道的標誌之一。
道家用葫蘆主要有3個作用，裝酒、裝藥、裝符避邪。
《三才圖繪·器用》卷十二《葫蘆樽》載：“葫蘆樽，用大小瓠為之，中腰以竹，上鑿一孔，以竹木旋管為簡馬上下相聯，堅以布漆，中開一孔，如上式，但不用足，口上開一小孔，並蓋子，口透穿橫插銅銷用小鎖閉之，以慎虞上同此制。”
在四川的藏族、納西族家有一種大酒葫蘆，外皆誇以竹篾，下為圈足，這樣便於保護，以平穩、不易傾倒。
