中國人以龍為圖騰，數千年的龍文化為中國傳統文化附上了一層神秘的色彩。舞龍是中華民族節慶中常見的活動，我們司空見慣的“龍”都有著修長的軀體，需要多人組合才能舞起來。只以一條板凳為骨架紮成的龍鮮為人知。
庇佑族人的“小龍”
呈貢上可樂社群居民們的祖先最初在呈貢山區生活，後來在滇池湖畔建村立社，這裡，是“板凳龍”的根基所在。
與興起於中原地區的龍文化不同，呈貢“板凳龍”是“小龍”。關於“板凳龍”神秘崇拜的起源，如今已無從考證，民間流傳著許多版本神話傳說。而學術界對呈貢“板凳龍舞”的研究，與其他雲南民族民間藝術相比，顯得有些小眾。
呈貢“板凳龍舞”今天健在的最年長傳人魯建國說，他們的先祖是彝人阿扎裡。“板凳龍”體現後世族人對阿扎裡的崇拜和信仰。很久很久以前，有惡龍作怪，呈貢所在地遭遇大旱，先祖阿扎裡眼看自己的族人被天旱折磨，糧食無收，於是奮起反抗，大戰惡龍，最後戰勝惡龍，引來滇池水，讓族人得以繁衍生息，但卻犧牲了自己。先祖阿扎裡犧牲後，族人相信他已化作一條條小龍，遊弋在呈貢田地水間，默默守護著世世代代族人，族人每當看到水田溝渠裡遊動的條條黃鱔，就相信那是先祖阿扎裡的化身。
在中國的龍文化裡，除了雲南呈貢，還有云南洱源、江西贛南地區及江浙地區至今保留著“板凳龍”民俗，但只有在呈貢，你才會聽到當地人稱黃鱔為“小龍”。
信手拈來跳起歡樂之舞
據《呈貢康熙縣誌》《光緒縣誌》《澄江府志》記載，“板凳龍舞”至今約有200多年的歷史。明代以後，呈貢民俗歌舞表演盛行，民歌《板凳龍》以及內地起源期甚早的“村田樂”“社火”“秧歌”一類習俗成為後來“板凳龍舞”的重要源起。
這種以戲耍為主的彝族民間舞蹈，道具是農家常用的四條腿木板凳加以簡單的形象彩扎而成，重量輕，舞蹈動作簡單，不僅大人可舞，也適合孩童耍弄。
魯建國從小看著“板凳龍舞”長大。他說，上可樂人一直保持著一支民間文藝隊，詞曲自譜、自編自導自演，“板凳龍舞”一直在民間流傳著。記得上個世紀五十年代前後，“板凳龍”幾乎每家每戶都有，用吃飯的凳子，綁上一塊紅綢布，一頭紮成花朵當作龍頭，沒有龍尾，“板凳龍”主要是在春節耍。
“那時候，每到春節，我們文藝隊要給族人的家庭派發‘燈帖’，‘燈帖’發出後，我們就去族人家裡‘賀’新年，‘賀’是從早到晚地‘賀’，每到一戶人家，見我們敲鑼打鼓來了就都要先放鞭炮，端上糖果，發放紅包，我們就開始‘鬧’‘板凳龍舞’，一邊舞一邊唱。”
上可樂人至今保持著春節“板凳龍舞”賀新年的傳統。“板凳龍舞”唱的調子多種多樣，舞者可以信手拈來、隨意唱詞，就可以唱出有節奏的調子。“板凳龍舞”唱的調子還是有一些共同特徵可循，萬變不離其宗，。
“板凳龍”表演實現靚麗蝶變
魯建國說，“板凳龍”一開始就是用四腳凳子裝飾而成，三個人玩，兩個在前面、一個在後面。前些年，上可樂文藝隊請人定做的“板凳龍”就變成三腳凳，而且有了龍尾，玩法不變，還是兩人在前面各執一隻腳，後面一個人，按調子耍。
2005 年，經昆明市政府批准，“板凳龍舞”被列入昆明市第一批民族民間文化保護名錄。“板凳龍舞”開始從原住民自發性，向著原住民自發性和政府組織相結合方向發展，道具、服裝、舞姿及技巧開始上升到標準化和品質化，所用板凳從四腳凳轉變為更具舞臺要素的三腳凳，從田間地頭到高階藝術平臺，舞者從原生態散戶居民，轉變為有組織、舞技標準化的半專業舞隊，呈貢“板凳龍”實現靚麗蝶變。
近些年，隨著當地城市化程序的推進，“板凳龍舞”傳人的生產生活方式發生很大變化，但人們骨子裡仍保留著對祖祖輩輩傳承的“板凳龍舞”的熱愛，並將這一特色文化不斷傳承下去。