在中國，曾經有過一座精美的皇家園林，它歷經150餘年的建立和經營，曾以其宏大的地域規模、傑出的營造技藝、精美的建築景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內涵而享譽於世，被譽為“一切造園藝術的典範”，法國大文豪雨果將其譽為“理想與藝術的典範”，它就是有著“萬園之園”之城的圓明園。
很可惜，由於西方列強的入侵，圓明園在第二次鴉片戰爭中被英法聯軍一把將這個中國最頂級的皇家園林化為灰燼，這可以稱得上是中國建築史上最大的悲劇，也成為了中國人心中永遠的痛。如果說中國文建築是上最大的悲劇，尤其是火燒圓明園。今天的圓明園遺址就靜靜的矗立在北京西郊，一些殘垣斷壁就那樣矗立著，似乎在哭泣，向人們訴說著那一段悲慘的歷史。
圓明園雖然被燒燬了，但是圓明園的故事並沒有結束，其中一直令國人關注的，就是圓明園十二生肖獸首銅像的去向。圓明園著名的十二生肖銅像修建在圓明園古蹟海晏堂上由駐華耶穌會教士郎世寧設計，他以獸頭人身的十二生肖代表一天的二十四小時，每座銅像輪流噴水，蔚為奇觀，十二生肖獸首融合了東西方藝術理念與設計風格，清乾隆年間由宮廷匠師精工製作，以精煉紅銅為材，色彩深沉厚重，以失蠟法一體鑄造成型，神態栩栩如生，毛髮分毫畢現，展現出極高的工藝水準，每一件都是藝術珍品。
1860年，圓明園被英法聯軍燒燬後，十二生肖獸首被掠奪後流落四方，多年來，在國家文物局和社會各界力量的共同努力下，已經有包括牛首、猴首、虎首、豬首、鼠首、兔首在內的六尊圓明園流失獸首銅像透過不同的方式迴歸祖國。那麼今天我們就來看看這些文物是如何迴歸祖國，目前又儲存在哪裡？
先來說說，牛、虎、猴這三件獸首，2000保利集團在香港佳士得和蘇富比的拍賣會上以近乎3000多萬的價格拍下了這三件文物嗎，目前全部珍藏在保利藝術博物館，這個博物館就在北京，裡面不僅有獸首，還有很多頂級的青銅器，2013年我曾去過一次，非常值得一去。
再來說說馬、豬兩件獸首，這兩家文物的迴歸，必須要提到一位人物，那就是澳門企業家何鴻燊，2003年，豬首的美國擁有者將銅像轉讓給中華搶救流失海外文物專項基金，他向該專項基金捐款將豬首銅像購回。2007年，他在蘇富比拍賣會舉行之前以近7000萬港幣的價格購得馬首銅像。其中，馬首一直放在港澳地區公開展出，就在今天，2019年11月13日，他將馬首捐贈給了國家文物局，據說下一步將劃撥給北京市圓明園管理處收藏，也算是落葉歸根。至於豬首，目前也是儲存在暴利藝術博物館。
最後說說鼠和兔，這兩家文物是由外國人捐贈的，2009年，法國皮諾家族在法國巴黎舉辦的專場拍賣中買下鼠首和兔首，2013年6月法國皮諾家族正式將鼠、兔獸首銅像捐贈給中國，這兩家文物目前珍藏在中國國家博物館，估計很多朋友都看到過。
目前，還有5個獸首未曾迴歸，其中，龍首被確定為在臺灣，而蛇首、雞首、狗首、羊首一直下落不明。據介紹，馬首迴歸後，將與其他6個獸首共同在文化和旅遊部、國家文物局舉辦的《迴歸之路—新中國成立70週年流失文物迴歸成果展》上共同展出，截至11月27日，社會公眾可在中國國家博物館北2、3展廳一覽風采。
雖然我們知道現在有8個獸首在中國，可是還有4個根本不知道下落，是不是還存在於這個世界上都未可知，真不知道何時再能看到十二生肖獸首再相聚，也許再也看不到了！